— Значит так, малой, — он наклонился ко мне, обдав запахом вчерашнего перегара. — В середине вагона, под четвёртым поддоном, будут три ящика с маркировкой «ЗИП-2». В них не шестерёнки, понял? Твоя задача — чтобы они «случайно» затерялись в углу вагона, подальше от глаз твоего бригадира. Сделаешь — в обиде не останешься.

Я слушал его и прикидывал: ввязаться в эту авантюру — значит пройти по тонкому льду. С одной стороны, это реальный куш и авторитет перед Бесом. С другой — если Николаич или, не дай бог, вохровцы осмотрят вагон после разгрузки, одним выговором я точно не отделаюсь.

С одной стороны — лезть в делишки Беса было чревато, с другой — именно он свёл меня с Вадиком, и просто так «бортануть» вора означало испортить отношения с опасным человеком. Прикинув все за и против, я решил: хрен с ним, помогу, схема-то рабочая.

— Ладно, — согласился я наконец, — сделаю. Но учти: в эти игры я больше не играю. — Сейчас наши на перекур потянутся, Николаич в каптёрку учешет чаи гонять — вот тогда я эти три ящика и «пристрою». Будут лежать в самом углу, за пустыми поддонами.

Бес довольно прищурился и весомо хлопнул меня по плечу:

— Вижу, малой, ты наш человек, понимающий. Давай, не подкачай. Как стемнеет — заберём.

— Да без базара, — почему-то ляпнул я фразочкой из своего будущего и двинул обратно к вагону.

Всё прошло как по маслу. Когда Николаич скомандовал «Перекур!», мужики потянулись в бытовку забивать «козла» и дымить папиросами. Я же остался в вагоне, бросив вдогонку: мол, надо тут доски подправить, чтоб под ногами не путались. Как только последний рабочий скрылся из виду, я лихорадочно нашёл те самые ящики с маркировкой «ЗИП-2». Тяжёлые, зараза! Пыхтя от натуги, я перетащил их в самый дальний угол вагона, завалив сверху ветошью и ломаной тарой. Всё, дело в шляпе.

На улице уже окончательно стемнело. Вагон мы как раз успели опустошить до темноты. Николаич, выдав нам по полтора червонца за ударный труд, скрылся в раздевалке, а за ним потянулись и остальные мужики. Чтобы не привлекать внимания и не уходить первым, я направился к вагончику Валентины.

Стоял, болтал с ней ни о чём, а сам краем глаза фиксировал обстановку. Вот мои мужики из бригады потянулись на выход, а за ними посеменил и сам бригадир, таща в руках две подозрительно тяжёлые сумки. Валентина тоже заметила, что Николаич уходит с работы не с пустыми руками. Она иронично хмыкнула и, кивнув в сторону его удаляющейся фигуры, проговорила:

— Опять ваш бугор что-то прихватизировал. Несёт — аж пригибается.

Я лишь равнодушно пожал плечами. Сейчас меня меньше всего волновал «левак» бригадира. Куда важнее было дождаться, когда депо окончательно опустеет и люди Беса придут за своими ящиками.