– Как Хозяйка медной горы? – Настя зевнула. После пережитого ей ужасно хотелось спать.

– Например, – согласился Кирилл. – Наши уральские хозяйки до сих пор иногда берут юных Великих Полозов в услужение, но последним брали родного дядьку Семина, так что не скоро возьмут нового. Ну, я так думаю.

– И Нинуца так же знаменита? – удивилась Настя. Нет, с одной стороны, девчонка убила кучу народа, а хозяйка после этого – всю ее семью, но достаточно ли этого, чтобы тебя помнили веками? Спросить Настя это не решилась. Она обнаружила, что Кирилл не терял даром то время, которое она провела в своей иллюзии. Он нашел неприметное местечко и расставил палатку. Спать хотелось все сильнее, и Настя полезла в палатку. Следом туда забрался и Кирилл. В палатке сразу стало тесно и тепло.

– Еще бы, – Кирилл втащил оба рюкзака и помог Насте забраться в спальный мешок. – Она же единственная змеелюдка, которая стала бессмертной. После того как Хозяйка погуби…

Он замолчал и прислушался. Стояла оглушительная тишина, и почему-то она пугала больше, чем птичьи крики и ветер.

– После того как Нинуца осталась одна, она хотела умереть, но у нее не вышло, – быстро перестроился Кирилл. – Она собиралась в монастырь, но монастыри, сама понимаешь, были только у абсолюдов, и правила в них не подходили змеелюдской княжне. Убить она себя тоже не сумела, так и ходит по миру уже сотни лет, забирается в горы, спускается в низины. Если слышишь беспричинный плач или смех, возможно, рядом Нинуца. Внизу она ничего не сделает, а в горах может убить, особенно, если посчитает, что встреченный путник счастлив в любви.

Настя вздохнула. Звучало похоже на Нинуцу, но получить бессмертие? Не слишком ли это круто для нее? Понять, круто и хорошо, или круто и ужасно, Насте пока не удавалось.

Она пригрелась, глаза ее закрылись. А когда она проснулась, в палатке было абсолютно темно – на горы опустилась очередная ночь.

Она заворочалась, пытаясь выбраться из спального мешка.

– Голодная? – спросила темнота рядом голосом Кирилла. Судя по всему, он давно не спал.

– Больше до кустиков хочется, – призналась Настя, которая стесняться этого перестала еще к концу первого дня.

– Проводить? – Кирилл тоже зашевелился. – Но, если что, рядом нет людей.

– Тогда я сама, – обрадовалась Настя. – А вода близко?

Кирилл пояснил, как пройти к ручью, и Настя вылезла из палатки. Наощупь она ползком добралась до кустиков, а потом и до ручья. Вода была ледяная, но, после прохождения ледяной ловушки, Настю такой холод уже не пугал. Она даже решилась стянуть куртку и, задрав свитер и майку, освежить кожу. Стало зябко, но чистота того стоила. Да и согреться можно было в палатке.