— С чего вы взяли, что он вернулся именно за мной?

— Есть две причины, Михаил Дмитриевич. Первая — то, что вы «охотничьим воем» бросили ему вызов как вожаку. Ликантропы, впрочем как и волколаки, не прощают такого. А вторая, — он усмехнулся, — это свежие ликантропские охотничьи метки вокруг вашего жилища.

— Вы следили за моим домом?

— Нет, шёл по следу Виттельсбаха. Увы, я не сумел его нагнать, — подполковник развёл руками. — Оборотень успел залечь в засаду, и теперь его невозможно обнаружить, пока он сам не вылезет.

— Я так полагаю, именно с этим и связана моя командировка к вам? Вы хотите, чтобы я нашёл его, так?

Кинокефальский рассмеялся.

— Нет, Михаил Дмитриевич! Я не сомневаюсь в ваших способностях мага, но вы не сможете его отыскать при всём желании. Даже мне не удалось взять его след. Это опытный ликантроп, которого невозможно обнаружить, когда он затаился. Будьте уверены — этот старый зверь умеет прятаться.

— Старый? Мне он не показался стариком.

— Ему лет сто, самое малое. Ликантропы живут очень долго, по человеческим меркам.

— И всё-таки, что вы хотите, Андрей Христофорович? Для чего вы затребовали меня по официальным каналам?

— Я хочу выманить на вас Виттельсбаха.

— Серьёзно? Я так похож на кролика, чтобы использовать меня в качестве приманки?

— Ни на кого вы не похожи. Но он пришёл за вами и не успокоится, пока не убьёт.

— Пусть попробует, — я усмехнулся. — Справлюсь с ним как-нибудь. Один раз я скрутил его, смогу и второй. А если вам так хочется поохотиться, можете тоже сесть в засаде возле моего дома.

— Да поймите, он не будет нападать на вас в городе. Ему непривычно охотиться на улицах, зато в сельской местности он умеет это делать отлично. Так что он дождётся, когда вы выедете из столицы, и нападёт.

— Ещё проще! Как соберусь за город, могу взять вас с собой.

Кинокефальский хмуро на меня посмотрел.

— Михаил Дмитриевич, вы превратно меня поняли. Скажу честно, я не жажду гоняться за ликантропом, при всей моей нелюбви к ним. И добиваться вашего прикомандирования было не слишком приятно и стоило мне порядочно нервов и сил. Сами знаете, в каких сложных отношениях наше начальство. И всё же я обязан поймать Виттельсбаха, чего бы это ни стоило.

Он вытащил из кармана стопку фотокарточек и протянул мне.

— Посмотрите, они сделаны сегодня ночью. Ликантропу требуется пища, и обычные люди вполне для этого подходят.

На снимках было растерзанное тело молодой девушки, судя по всему, горничной из богатого дома. Следы когтей, зубов и вырванное из груди сердце.

— Он любит кровь молодых женщин, — мрачно сообщил Кинокефальский. — Это уже вторая жертва, и он будет убивать всё время, пока караулит вас. Они лёгкая добыча, в отличие от вас. Его необходимо поймать как можно быстрее! Если бы можно было сделать это без вашей помощи, я так бы и поступил, уж поверьте.