— Операцию проводит боевой отдел, — сообщил я Ловчинскому официальным тоном. — А вы, Владимир Сергеевич, в следственном.
— Нет, постой! — продолжал он горячиться. — Кто это дело расследует? Кто соседей опрашивал, ноги стаптывал? У меня, между прочим, подозреваемый в подвале сидит, которого этот ваш упырь подставил. Я обязан быть при задержании, это моё законное право следователя!
— При устранении, — поправил Цаплин. — Задерживать никто никого не собирается.
— Тем более. Может, у нас упырей больше не будет? Я такое пропустить не могу!
Проще было бы уговорить Захребетника не покупать броневик, чем убедить Ловчинского отказаться от «приключения». Вот я и не стал тратить время на бесполезные уговоры. Тем более что Володя умеет жечь магией не хуже любого из моего отдела. В отместку я попросил Цаплина прочитать ему лекцию ещё раз, а свой отдел распустил отдыхать до вечера и назначил сбор возле управления в девять вечера.
Глава 14 Князь ночи
Должен признать: идея Захребетника купить броневик оказалась гениальной. Машина довезла нас прямо к особняку Калюжных, проложив через заросли бурьяна широкую просеку.
— Прибыли, господа и дамы! — объявил Овечкин, остановившись в двух шагах от чёрного хода.
Мой отдел в полном составе, Цаплин и Ловчинский высыпали наружу и замерли, разглядывая мрачный особняк. Сегодня особенно хорошо чувствовалось, что внутри прячется какая-то пакость, недовольно ворочаясь за стенами.
Расстановку я продумал заранее. Близнецов поставил по углам дома, чтобы каждый простреливал магией две стороны. Ловчинского определил сторожить парадное крыльцо, хоть он и остался недоволен. А Соболеву и Василисе достался чёрный ход.
— Павел Артемьевич, — шепнул я бывшему поручику, — приглядите за Василисой на всякий случай. Артефакт артефактом, но если заметите, что она себя странно ведёт, сразу вяжите.
— Не извольте беспокоиться, — кивнул Соболев. — Сделаю в лучшем виде.
Убедившись, что все заняли свои места, мы с Цаплиным вошли в проклятый особняк.
* * *
В доме стояла всё та же мёртвая тишина. Ни звука, ни единого шороха, только пыль беззвучно танцевала в свете магического светляка. Первым делом мы направились в гостиную, к якорной фигуре. Цаплин надел «регента» и несколько минут разглядывал через него переплетение дуг и лучей, что-то бормоча себе под нос.
— Так-так… Ага… Интересная техника!
Закончив осмотр, он бухнулся на колени возле края фигуры и вытащил странного вида цанговый циркуль. Только в зажим Цаплин вставил не карандаш, а кубик малахириума. И принялся вычерчивать этим инструментом на полу тонкие светящиеся дуги.