«Соглашайся! — немедленно влез Захребетник. — Оборотень нам нужен. Натаскаем, научим и пристроим след брать на задержаниях».
«Погоди ты. Не мне одному решать».
— Вопрос серьёзный, Андрей Христофорович. Я должен обдумать ваше неожиданное предложение и переговорить с начальством.
— Большего и не прошу. — Кинокефальский поднялся и пожал мне руку. — Буду надеяться на ваше положительное решение.
* * *
Не откладывая дело в долгий ящик, я отправился к Коршу. Рассказал о просьбе взять Чернова и выразил свои сомнения: уж не пытается ли Тайный приказ таким нехитрым образом посадить в мой отдел глаза и уши?
Корш в ответ расхохотался.
— Нет, Миша, они и так в курсе, что у нас происходит.
— Тогда зачем?
— Оборотни любят своих совать везде, где только можно. После веков гонений они так укрепляют позиции: свой человек в каждом ведомстве — лучшая гарантия, что общину не тронут. Даже присказка ходит, что они «раздают щенков в добрые руки». Вот и Кинокефальский к тебе своего родича хочет пристроить.
— Полагаете, стоит взять?
— Бери. Кинокефальский будет тебе должен, это полезное вложение. Ну а если мальчишка ни на что не сгодится, будем использовать его для профилактических бесед во втором отделе.
Вернувшись в отдел, я отозвал в сторонку Соболева и рассказал, что нам сватают в команду мальчишку-оборотня. Бывший поручик стал фактически моим заместителем, и нового сотрудника я собирался повесить на него.
— Возьмётесь курировать новичка, Павел Артемьевич?
Бывший поручик усмехнулся.
— Возьмусь, Михаил Дмитриевич. Я в армии частенько молодых прапорщиков воспитывал, так что не впервой. А ещё один человек нам не помешает: то в архив сбегать, то на посылках. Ну и нелишним будет его броневик водить научить на всякий случай.
Так в отделе появился пятый сотрудник. Соболев гонял его в хвост и гриву, Василиса жалела и поила чаем, близнецы покровительственно называли стажёром и брали с собой на обед. И только Овечкин относился с ревностью, считая едва ли не конкурентом, но учил его водить на совесть.
«Забавное зрелище, однако, — хихикал Захребетник. — Бывший поручик, генеральская внучка, два брата-акробата и волколак. И всё под руководством боярина с подселённой потусторонней сущностью. Да твой отдел в кунсткамере можно показывать за большие деньги!»
Я не обижался, давно привыкнув к его странному юмору. И даже посмеивался: команда и в самом деле подобралась экзотическая.
Глава 16 Персидские царевичи
Лицо Корша, когда он вызвал меня, было, как всегда, непроницаемо. Но мне показалось, что начальник утомлён больше обычного.