— Эй, любезный, — окликнул другой Распашный проводника. — Будь добр, раздобудь для собачки воды.

— Сию секунду-с.

Проводник снова ни единым мускулом не выразил удивления.

Вскоре перед Принцессой появилась большая жестяная миска с водой. Собака с жадностью набросилась на неё.

— Спасибо! — от души поблагодарил Распашных я.

— Рады стараться, ваше высокоблагородие!

— А вы что же, собачий язык понимаете? — заинтересованно спросил Зубов.

Теперь он выглядел не особенно удивлённым. Видимо, после того, как имел честь познакомиться с волколаком — сотрудником Тайного приказа, решил, что от меня и моих сослуживцев можно ожидать чего угодно.

— Да тут, видите ли, какое дело. Наш папаша был индийским факиром, — знакомо переглянувшись с братом, начал то ли Борис, то ли Леонид. Но увидел, как я сурово сдвинул брови, и дурака валять перестал. — Мы росли на цирковой арене, нас с самого рождения окружали животные, — объяснил он.

— И это были не только прыгающие через обруч пудели и говорящие попугаи, — добавил другой близнец.

— Иной раз, дразня медведя или тигра, мы чересчур усердствовали. В этом случае приходилось очень быстро соображать, когда пришла пора спасаться бегством.

— Вот так мы и научились понимать намерения зверей.

— Занятно, — одобрил Зубов. — Это вы молодцы! А спросите у Принцессочки, она будет по мне скучать?

Он умильно посмотрел на лакающую воду Принцессу.

Близнецы вопросительно взглянули на меня. Я чуть заметно кивнул.

— Будет! — заверили в один голос Распашные.

Зубов растроганно всплеснул руками и кинулся к Принцессе с объятиями.

* * *

После путешествия на Урал я на всякий случай готовился к тому, что и эта дорога без приключений не обойдётся, однако путь до Самары прошёл на удивление гладко.

Близнецы, как я внезапно узнал, были не только отличными боевыми магами, но и опытными, исключительно приятными попутчиками. О каждой станции они заранее узнавали у проводника, что это за место и как долго продлится остановка, успеем ли мы погулять с Принцессой. У торговок на перроне Распашные покупали свежие бублики, вяленую рыбу, пирожки и малину, всё это было неизменно вкусно.

А в вагоне-ресторане они обзавелись приятным знакомством в лице двух симпатичных барышень.

— Наш папаша — грузинский князь, — услышал я, проходя мимо их столика. — Мы выросли на Кавказе в окружении бурных рек, высоких гор и кипучих страстей…

Барышни слушали рассказ, затаив дыхание.

Борис заметил меня и умоляюще приподнял очки. Я махнул рукой — в данный момент вы не на службе, развлекайтесь.

Поезд шёл строго по расписанию, нигде не задерживался, и через сутки с небольшим мы прибыли в Самару. Далее нам предстояло сойти и пересесть на поезд, идущий в Самарканд, — он отправлялся утром следующего дня.