— Совершенно уверена, — кивнула Агнесса. — Государыня не любительница балетов, а Пётр Алексеевич посещает театры лишь тогда, когда этого требует придворный этикет. Владимир Алексеевич — вот тот пошёл бы с удовольствием! Он известный знаток и ценитель балетов… Хотя, между нами говоря, не столько хореографии, сколько балерин. Но великий князь вряд ли посетит спектакль. О причине вы, полагаю, знаете.

— Слышал краем уха, — подтвердил я.

— Вы, Михаил, опоздайте к началу спектакля не менее чем на полчаса, — посоветовал Репнин. — К тому времени зрители будут уже в зале, ни на кого знакомого не натолкнётесь. А театральных служащих я предупрежу, что чуть позже к нам присоединится мой племянник.

* * *

На следующий вечер, закончив дела на службе, я сидел в царской ложе рядом с Лизой. Оказалось, что ложа весьма вместительна — четыре ряда широких, удобных кресел по четыре в каждом.

Репнин и Агнесса сидели на переднем ряду и старательно не оборачивались к нам, сидящим на заднем.

— Как хорошо, что мы увиделись, Михаил Дмитриевич, — прошептала Лиза. — Я и сама собиралась искать встречи с вами. Дело в том, что я тоже в скором времени уезжаю.

— Вот как? Куда же?

— В Кисловодск.

— Да не может быть! Вас-то за что? — вырвалось у меня.

Лиза посмотрела с недоумением, потом рассмеялась.

— Нет-нет, это не то, что вы подумали! Но по вашей реакции я поняла, что разъяснения не требуются. Вы знаете, что бабушка и Владимир Алексеевич находятся в Кисловодске не по доброй воле, верно?

— Знаю, потому и удивился. Уж вы-то дворцовыми интригами никогда не грешили.

— Именно. Потому дядюшка и попросил меня посетить Кисловодск. Мне он доверяет. А бабушке и Владимиру Алексеевичу… — Лиза покачала головой. — Ох, Михаил Дмитриевич! Если бы вы знали, как это всё неприятно. Ведь государь и Владимир Алексеевич — родные братья! В нас течёт одна кровь. А тут ещё и бабушка.

— Понимаю, что неприятно, — вздохнул я. — Но если хотите знать моё мнение: в данном случае Пётр Алексеевич прав. Доверять вашей бабушке и великому князю не стоит.

— Да, я знаю. — Лиза вздохнула. — Владимир Алексеевич слабоволен, он легко поддаётся влиянию. Зато у бабушки хитрости и амбиций более чем достаточно. Потому я и еду в Кисловодск, буду присматривать за ними обоими.

— Будьте осторожны, — не сдержался я. — С такой роднёй никаких врагов не надо.

Лиза грустно улыбнулась.

— О, не беспокойтесь обо мне. Бабушка, разумеется, поймёт, для чего я приехала, но предпринимать что-либо в отношении меня не рискнёт. Ведь об этом сразу же станет известно государю. А он ясно дал понять и ей, и Владимиру Алексеевичу: ссылка в Кисловодск — последнее предупреждение, другого уже не будет. К тому же еду я не одна, меня будет сопровождать Андрей Павлович Трубецкой. Он опытный политик и сильный маг. Государь ему всецело доверяет.