— А вот это очень хорошо, — обрадовался я.

Трубецкой — один из Братства кольца. Он постоянно на связи с другими людьми, тоже очень влиятельными, а главное — преданными государю. Лиза об этом не знает, но лучшего сопровождения для неё, пожалуй, не придумаешь.

— Надолго вы едете?

— Пока неизвестно. Но ведь и вы не знаете, насколько затянется командировка?

— Увы.

Мы дружно вздохнули.

Рука Лизы давно уже лежал в моей. На сцене Ромео подхватил и закружил Джульетту. Лиза прильнула ко мне.

* * *

Коллегия в лице милейшей Софьи Андреевны на билетах для нас экономить не стала. И я, и близнецы ехали в вагоне первого класса.

Вышколенный проводник в форменной тужурке и белоснежных перчатках при виде Принцессы не выказал ни малейшего удивления, лишь выразил надежду, что путешествие ей понравится.

Зато Зубов, настоявший на том, чтобы нас проводить, когда на перроне появились близнецы, сначала часто заморгал, а потом протёр глаза.

— Скажи, Миша, это ведь не у меня в глазах двоится? — спросил он.

Вопрос был задан шутливо, но некоторую тревожность в интонации я ощутил. И не удержался от небольшого розыгрыша.

— Что двоится? О чём ты?

Я посмотрел на близнецов, изображая удивление. Зубов заморгал совсем уж ошалело.

Близнецы, обожавшие такие шутки, мгновенно подхватили игру. Подойдя ко мне, они приняли одинаковые позы и в один голос произнесли:

— Здравия желаю, ваше высокоблагородие!

— Ох, — ухватившись за мой рукав, пробормотал Зубов. — И ведь выпил-то вчера всего ничего…

Я не выдержал и расхохотался.

— Всё в порядке, Григорий. Знакомься: это Борис, а это Леонид. Они близнецы.

Зубов шумно выдохнул.

— Да ну тебя, Миша, право! Разве можно так пугать?

Пока я уговаривал Зубова не обижаться, близнецы рассматривали Принцессу.

— А это и есть ваша знаменитая собака, Михаил Дмитриевич?

— Она самая.

Я был готов к тому, что Распашные спросят разрешения погладить Пусю и начнут бормотать слова умиления — как это происходило с большинством тех, кто впервые видел Принцессу и не боялся. Но ничего подобного не случилось. Вместо этого близнецы присели перед Пусей на корточки и наклонили головы — один вправо, другой влево.

Принцесса насторожено тявкнула.

— Нет-нет, — заверил её один из близнецов. — Об этом не беспокойся, на твоего хозяина мы не посягаем.

— Даже ехать будем в другом купе, — добавил второй.

Принцесса удовлетворенно заворчала и улеглась у моих ног.

— Жарко, да? — сочувственно спросил то ли Борис, то ли Леонид — глядя, как собака вывесила язык и часто, тяжело дышит.

День клонился к вечеру, но было ещё душно. Вечерняя прохлада наступать не спешила.