– Когда я был мелким, то думал, что жить в городе, как наш, – это невероятно круто. Типа, посмотри вокруг. – Он махнул рукой на стены, где висели постеры «Очень странных дел»[9] , «Оно»[10] и, конечно же, «Нечто»[11] . В углу стоял небольшой стол, который едва ли умещал на своей поверхности ноутбук и все расставленные около него фигурки. Те были разделены на выверенные категории: ужастики, классика, инопланетяне и, конечно, гиганты вроде Кинг-Конга и Годзиллы. Это была его вторая маленькая семья, которая оберегала его сон каждую ночь. – Кто знает, может, мне поэтому нравятся подобные штуки. Что ещё остаётся, когда живёшь в городе, одержимом Хэллоуином.

Серж крутил в руках бейсбольную биту, присев, словно на самом деле готовился отбить мяч.

– Не знаю. Может, тебе стоит заняться спортом? Или начать искать универы?

– Фу, – сказал Мэйсон. – Кто вообще так делает?

– Ты слишком много думаешь, братан, – рассмеялся Серж.

– Может, это не я думаю слишком много. Это остальные думают слишком мало.

– Может… – Серж выдвинул стул из-за стола и сел напротив Мэйсона. – В любом случае, ты остался бы таким же даже в нормальном городе. Это просто то, кто ты есть. К тому же ты единственный можешь разгадать, что здесь творится.

Мэйсон не мог не улыбнуться. Он раньше не думал о том, что, если взглянуть на всё с другой стороны, то его непохожесть на других, егостранность могли стать его суперсилой.

– Никогда об этом не задумывался, – признался он.

– А стоило бы. – Серж указал на ряд фигурок. – Может, вотэто доказывает, что ты идеальный человек для такой задачи.

Мэйсон снова улыбнулся. Конечно, было приятно думать, что только он мог спасти Пёрл, но он также знал, что, если бы не поддержка Сержа, то Мэйсон наверняка бы уже нашёл сотню отговорок.

– Ладно, – сказал он, хлопнув себя по коленям. – Новый план: хватаем Мэг, пробегаемся по всей Орвилль, оставляем её у тебя дома, а затем бродим по улицам в поисках чего-либо подозрительного. Твой телефон заряжен?

– Конечно.

– Отлично. Главное – всё задокументировать. Любую странность снимем и на фото, и на видео. Если мы забудем обо всём, то доказательства останутся на телефоне.

– Умно.

– А если мы что-то заметим… То остановим это. Скажем каким-нибудь взрослым. Сделаем всё, что от нас потребуется. – Мэйсон сделал глубокий вдох, и ожидание предстоящей ночи во всей её опасной красе наполнило его, из-за чего всё тело покрылось мурашками. – Итак… бейсболист…

– Муки Беттс.

– Да неважно, – улыбнулся Мэйсон. – Пора взяться за дело.

* * *

После нескольких фотографий и предостережений «не своди глаз с сестры» Мэйсон, Серж и Мэг отправились в ночь. Мэйсон был одет Эшем, но не тем, что из «Покемонов», а тем, что из «Зловещих мертвецов 2», – один из рукавов его голубой рубашки был оторван, а на спине висела кобура с игрушечным обрезом. Никто из его сверстников явно не поймёт отсылку, но в этом был своеобразный шарм. Мэйсон понял, и Марко бы тоже оценил. Этого было достаточно.