— Я не уверен, что знаю точное определение этого термина, — соврал Алексей.

Он знал о своих запоях все и при желании мог бы сам написать диссертацию на данную тему.

— Если простыми словами, — врач сделал вид, что поверил Пекареву, — вы пьете несколько дней или недель к ряду и не можете остановиться, потому что если не пьете, вам становится невыносимо трудно существовать в текущей реальности. Без очередной дозы алкоголя вы в буквальном смысле разваливаетесь на части. Вы не можете не похмелиться с утра, а похмелившись, поправив, так сказать, свое здоровье, вы уже не можете не поддерживать нужную дозу алкоголя в крови. Причем, эта доза не обязательно должна быть высокой. Хронические алкоголики могут неделями довольствоваться лишь одной, двумя банками пива в день. Обязательное условие запоя — пить каждый день. И уже не столь важно, в каком количестве и что.

— Спасибо, буду знать. — Ответил Алексей и уставился на врача.

— Вы не ответили на вопрос.

— Бывали у меня запои или нет?

— Именно.

— Нет.

Врач отметил что-то в своем блокноте.

— А то, что предшествовало госпитализации?

— Отмечал окончание книги.

— И долго вы отмечали?

— Один день.

— С утра приступили, или же это был вечер с друзьями в располагающей обстановке?

— Это был день. И если вас интересует, вижу ли я в данный момент свою «белочку», то не ходите вокруг да около, доктор — спросите прямо. Я бухаю, сколько знаю себя. Я алкоголик со стажем. Нет, я не запойный. И да, в данный момент эта сущность у вас за спиной.

Доктор на мгновение замешкался, но быстро взяв себя в руки, спросил:

— Кого именно вы видите?

— Это мой личный демон искуситель. Его зовут Аарон. И выглядит он, как мужчина слегка за сорок в безупречном костюмчике от Бриони и мужским маникюром, которому позавидовали бы все мужчины при дворе его величества короля Англии. Включая самого короля, разумеется.

— Благодарю, — кивнул я с улыбкой.

— Не за что, я просто тебя описал.

— Позволь узнать, — уже не обращая внимания на психиатра, внимательно наблюдавшим за нашей беседой, — какого черта ты творишь?

— Я говорю правду, только правду и ничего кроме правды. — Торжественно поднял руку вверх Алексей.

— Я вам верю, Алексей, — вставил врач, — в состоянии делирия пациенты могут…

— Я не с вами, доктор, извините.

— Вы сейчас ведете беседу со своим, эмм, демоном?

— Да.

Доктор обернулся и посмотрел туда, куда постоянно смотрел его пациент.

— Меня не интересует, что ты делаешь, Леша, — стараясь не выдать своего раздражения, произнес я, — меня интересует, зачем ты это делаешь.

— Потому что меня учили говорить правду.