Но идея захватить лидеров Тройки была слишком заманчивой, чтобы так просто от нее отказаться. Сложно было даже представить, как упал бы боевой дух всех трех держав антигитлеровской коалиции в случае успеха. Это был бы полный шок, как для населения, так и для армий. Гитлер, питавший к Сталину патологическую ненависть и страх, хотел своими руками посадить его в Берлине в железную клетку и демонстрировать всем желающим, словно дикое животное. По поводу Рузвельта имелись более разнообразные варианты, самым мягким из которых было предложение Кальтенбруннера скормить его акулам и записать это действие на кинопленку. Черчилля же хотели просто показательно, без затей повесить.

И приказ на захват был отдан.

В целом, несмотря на обилие охраны в Тегеране, шансы все же имелись. Иначе, Скорцени и не взялся бы за это дело. Он вовсе не был дураком, и в безнадежное предприятие не сунулся бы ни за какие награды. Зачем мертвецу золото?

В Тегеране находилось много немецких агентов, и именно на их участие Отто возлагал особые надежды.

План был прост: двумя элитными группами, прошедшими усиленные тренировки в Альпах, высадиться в паре десятков километров от Тегерана, после перебраться в город под видом торгового каравана. Первой группой должен был командовать Рудольф фон Холтен-Пфлуг, а второй — власовец Владимир Шкварев. Разумеется, первая группа была основной, а вторая нужна была в качестве поддержки и, в случае провала, должна была прикрывать отход фон Холтен-Пфлуга. Для отвлечения внимания, кашкайские племена, с которыми имелась предварительная договоренность, пообещали за приличное вознаграждение устроить в городе массовые беспорядки. К ним должны были присоединиться агенты и усилить всеобщий хаос, который обязательно воцарится. В это время фон Холтен-Пфлуг и его люди должны были напасть на кортеж Тройки. Так же был разработан и запасной вариант, который Скорцени представлялся совсем сомнительным: агент Абвера Франц Майер, долгие годы работавший в Тегеране под прикрытием, сделал подкоп со стороны армянского кладбища, ведущий прямо на территорию советской резиденции. Диверсанты могли пройти там и легко уничтожить не ожидающую ничего подобного охрану.

Отто с тяжелым сердцем сел в самолет. Дурные предчувствия мучили его.

Но поначалу все шло, как по маслу. Высадка прошла успешно, до города обе группы так же добрались без приключений и затаились в конспиративных домах, ожидая прибытия Большой Тройки. В группе Холтен-Пфлуга было восемнадцать человек, и еще шестьдесят — в группе Шкварева.