Подхватив пальто, я накинув его на плечи.
— Вы хорошо дрались, господин Иванов, — похвалил меня Флеминг, заправляя порванный рукав так, чтобы плачевное состояние одежды не бросалось в глаза.
— Вы тоже не остались в стороне, сэр!
О’Хара только сплюнул под ноги, негодуя от переизбытка чувств.
Толком выпить так и не получилось, но легкий сумбур в голове все же присутствовал.
Мы прошли по улице не более пары десятков шагов, как вдруг внезапно с диким ревом завопила сирена, потом вторая, третья.
Тут же до моего слуха донесся гул моторов самолетов, и сразу же следом звуки, которые ни с чем не перепутать, если слышал их хотя бы однажды — жуткий свист падающих на город бомб.
— Воздух! Воздух! — крикнул кто-то, и вся масса людей, до этого мирно шествующая по своим делам, в панике кинулась врассыпную в поисках спасительного убежища.
Земля под ногами вздрогнула от первых взрывов.
— Невозможно! — ошеломленно вскрикнул Флеминг. — Этого просто не может быть!
— Тут рядом станция метро, — О’Хара был более конкретен, — укроемся там.
Мы бросились бежать. Я взглянул наверх. Высоко в небе, десятками черных воронов, над Лондоном мерно летели немецкие бомбардировщики. И каждый нес в себе смерть и разрушение.
Глава 3
Бомбардировщиков оказалось существенно больше, чем я подумал вначале. Речь шла даже не о десятках — о сотнях машин.
Гулко заработали зенитки. Пару самолетов сбили, но это была лишь капля в море.
Мы бежали по городу, и люди вокруг тоже бежали, сбивая друг друга с ног, стремясь найти надежное убежище. Вот только его не существовало. Многие бросились в сторону мостов, надеясь укрыться в городских предместьях… но до них еще нужно было добраться. Я посчитал, что план, предложенный О’Харой надежнее — метро в Лондоне уже сыграло свою роль в начале войны, куда лучше, чем бомбоубежища, которых не хватало на всех.
Где-то высоко над головами пролетела первая волна бомбардировщиков. Вниз сотнями и тысячами летели фугасные бомбы, с легкостью разрушающие крыши домов и прочих зданий.
«Невозможно», — сказал Флеминг, и был прав! Эту тактику применили сами англичане против Гамбурга, и случилось это совсем недавно, буквально летом этого года. Артур Харрис, командующий корпусом бомбардировочной авиации Королевских ВВС Великобритании, хвастливо излагал тогда свои мысли: «Целью бомбардировок должны стать разрушение немецких городов, убийство немецких рабочих и дезорганизация цивилизованной жизни по всей Германии… Нашей главной целью является моральный дух вражеского населения, прежде всего промышленных рабочих».