Вокруг громыхнули взрывы, потом пулеметная очередь и еще одна. Играют на совесть! Если вдруг случится непредвиденный наблюдатель, то все будет выглядеть вполне естественно.

Наконец, истребители унеслись в обратном направлении, а О’Хар выскочил из кабины и промчался по салону в сторону хвоста, и тут же за самолетом пошла густая дымная полоса — кажется, включили дым-машину.

— Иванов, за мной! — приказал ирландец на обратном пути.

Отстегнувшись, я двинул следом. Флеминг уже протягивал мне микрофон и лист бумаги:

— Быстрее! Читай, что тут написано! И сразу на повтор, и еще раз!

Спорить, разумеется, я не стал, и начал зачитывать заготовленный текст на немецком, стараясь говорить без акцента:

— Борт 833-й, подверглись обстрелу, терпим крушение! Все, кто может! Требуется помощь! SOS! Квадрат…

Я повторял сообщение раз за разом, пока О’Хара не выключил микрофон и не толкнул меня на боковое откидывающееся сиденье.

— Готовьтесь, Иванов, посадка будет жесткой!

Я зафиксировался и прикрыл глаза. Сейчас все зависело от умений коммандера. Если он сможет приводнить самолет, мы останемся живы. Но любая его ошибка будет фатальной.

В очередной раз жизнь моя зависела от действий других людей. Как же я не любил подобные моменты. Когда рассчитываешь лишь на себя, винить в провале некого. Сейчас же оставалось лишь сидеть и молиться. Вот только не верил я ни в бога, ни в черта, разве что в судьбу и удачу. Надеюсь, она меня не подведет!..

Боковым зрением я увидел быстро приближающуюся воду. Эх! Лучше бы сидел в салоне, там хоть не было иллюминаторов.

— Моя мама Ирландия! — выкрикнул О’Хара. — Ненавижу самолеты!

Раз! Два! Три!

Удар!

Меня выбросило бы с сиденья, если бы не ремни. Челюсти стукнули друг о друга.

Еще удар!

Вроде жив?

— Приводнились! — спокойным тоном, как на светском рауте, сообщил Флеминг. Ошиблись британские эксперты — мы сумели успешно сесть на воду! Вот что значит стальная воля коммандера, поставившего на кон и наши жизни, и свою собственную. Первый раунд он выиграл, поглядим, что будет дальше. — Приказываю действовать строго по инструкции!..

А инструкция была следующая: открыть люк, надуть аварийный плот, эвакуироваться на него всем экипажем и ждать.

Все просто, если строить планы, сидя в глубоком креслу у камина и неспешно потягивая восемнадцатилетний виски. Но сейчас вокруг бушевала буря: волны накатывали одна за другой, грозя потопить самолет, который и так держался на плаву лишь чудом, а ветер яростно ворвался в салон, лишь только Чарли раскрыл люк, и тугие струи дождя немилосердно хлестали в наши лица.