Я вылетел к узкому проходу между скалами и сходу нырнул в него.

Отряд последовал за мной. Пришлось немного повозиться, чтобы пробраться. Стрешнев замычал, когда его кафтан зацепился за острый выступ.

— Заткнись! — бросил я, не оборачиваясь.

Князь спорить не стал, явно хорошо запомнил мои оплеухи.

Оказавшись на другой стороне, я замер и принялся соображать. Здесь была развилка: одна тропа вела к лесу и к лошадям напрямую, вторая… тьма его знает. Я быстро сверился с картой. Соловьёв ткнул пальцем на скалу. В ней отчётливо виднелась узкая расщелина, уходящая куда-то вглубь.

— Старая штольня, — прочитал я и принял быстрое решение. — Пройдём насквозь.

У меня в голове созрел план, как потерять преследователей. И штольня сейчас была как раз вовремя.

Я не стал тратить время на болтовню. Мятежники и так вот-вот нагонят нас, по прямой мы точно не успеем добраться до лошадей.

— Все внутрь, быстро! — скомандовал я. — Соловьёв, прикрой нас!

Мы ввалились в штольню всей толпой. Темнота вокруг была абсолютной, хоть глаз выколи. В нос сразу ударил сырой, тяжёлый воздух, завоняло плесенью и пылью. Стены были покрыты трещинами. Ярослава на ходу разбрасывала разные предметы, изображая ловушки, оставленные нами.

Хитрый трюк. Пару раз мог сработать.

— Это должно их задержать, — объяснила она, заметив моё внимание.

— Вперёд, — скомандовал я.

Мы начали спускаться вглубь, освещая путь факелами. Свет метался по стенам и выхватывал из темноты причудливые плетения.

Иван уже тяжело дышал и с трудом передвигал ноги, но темп не сбавлял. Громов поддерживал его, но и у него действие зелья явно шло на спад. Ярослава то и дело оглядывалась назад. Стрешнев сбежать не пытался. Видимо, даже он понимал, что в такой темноте без нас ему не выжить.

— Тим, — тихо позвала рыжая.

Я обернулся.

— Мятежники вошли в шахту, — сказала она, в её голосе прозвучала тревога.

Я прислушался. Где-то далеко у входа в штольню раздались приглушённые, но отчётливые звуки: голоса, шаги, даже, кажется, заклинание. Мятежники добрались до нас быстрее, чем я рассчитывал.

— У нас совсем нет времени, — холодно произнёс я. — Так что ходу!

И мы все, несмотря на усталость, грязь и раны, ускорились так, что только пятки сверкали. Шахта виляла, уходила вниз, потом резко брала вверх и разветвлялась на разные ходы. Но я уверенно вёл нас вперёд, ни разу не сбившись с пути.

Карту я запомнил на отлично и в себе не сомневался.

За спиной нарастал шум. Преследователи не скрывались, они двигались напролом, используя все силы, чтобы расчистить путь. Я слышал, как с грохотом рушатся камни и как свистит воздух, рассекаемый магией.