— Мне нужен Кощей, — коротко произнёс я.
— Жаль, — ответил вольный ратник, — Кощей хорошо платит.
Я крутанул мечи в руках. Я вполне ожидал подобного исхода.
— Я здесь не для того, чтобы обсуждать твоё жалование.
Вольный ратник улыбнулся и резко пришёл в движение.
Глава 16
Красная аура вспыхнула, и вольный ратник махнул саблей перед собой. Я отшагнул вбок и назад, острие красной сабли просвистело там, где я стоял момент назад. Вольный ратник был быстрым, несмотря на свои габариты. Красная аура поднялась изнутри него и растеклась по всему телу. Телесное усиление, значит.
Я разорвал дистанцию. Красная аура сильна в атаке, и мы находились на ровной поверхности. Здесь негде было укрыться, нечего было использовать, чтобы защититься. Аура против ауры, сила против силы. Два клинка против одного.
Вольный ратник рванул вперёд, его фигура расплылась алым свечением. Он покрыл расстояние между нами в два шага и крутанулся вокруг своей оси. Я ушёл с линии атаки, пропустив первый удар саблей мимо, но он выкрутил запястье и нанёс ещё один, целясь мне в пах.
Я встретил саблю клинком. Сталь ударила о сталь, по этажу разлетелись искры. Я влил ауру в ноги и рванул в сторону.
Вовремя.
Вольный ратник ударился плечом в стену и пробил её насквозь. Я использовал это, развернулся и ударил клинком наотмашь. Вольный ратник поймал клинок наручем и увёл удар выше. Он ткнул меня саблей в живот, но я успел отразить удар вторым клинком, и его сабля только скользнула по боку брони.
Он был силён. Почти так же силён, как я.
Я дал ауре, замаскированной под тёмно-серый, свободы, так, чтобы сравняться с силой ратника.
Мы замерли друг напротив друга. Почему-то вольный ратник не использовал дальнобойные техники. Может, не знал, а может… Я отследил, как он медленно сдвигается в сторону, закрывая спиной дверь дальше по этажу. А может, он просто боится навредить Кощею, своему нанимателю.
Вольный ратник снова пошёл в атаку, и рубанул саблей сбоку. Я принял его удар на клинок, но ратник умудрился довести удар, и его сабля скользнула мимо и ударила мне в плечо. Моя аура съела часть силы его удара, но плечо всё равно вспыхнуло тупой болью. Я сделал подшаг вперёд и рубанул его в бок, но мой клинок, объятый аурой, врезался в его броню.
Он схватил моё запястье, и мы оказались сцеплены. Я сходу ударил его лбом в нос, раздался влажный хруст, а я уже толкнулся вперёд, усиливая своё движение аурой, и мы вместе влетели в деревянную колонну. Колонна затрещала, но выдержала. Вниз посыпалась пыль.
Вольный ратник влетел в колонну затылком и потерял концентрацию. Ненадолго, на одно мгновение, но мне этого было достаточно. Я использовал его вес против него, подсел и бросил его через бедро. Он завалился на пол, мои руки освободились.