Глава 1 Разрыв стенаний
До гостиницы меня провожала непроглядная тьма и лай привязанных на задних дворах собак, чьи чуткие уши в эту безветренную ночь улавливали мою усталую походку и гулко оповещали своих хозяев: «Чужак! Чужак крадётся!»
Сегодня начался обратный отсчет моей судной недели, когда любой культиватор мог без объявления вызова попытаться завладеть тем, что у меня есть, а было у меня немало. Я избежал потери спаянного с моей тенью артефакта и получил, можно сказать, новую жизнь после посещения золотой сферы, обрел союзника в лице магички-иллюзионистки Цуры и отвел беду от увязавшейся в путь за мной Лары и горе-шута Блика…
Отвел ли? Гильдия лекарей не успокоится, да и, скорее всего, клан Змееголовых из лиги убийц вскоре тоже не досчитается своего стрелка…
В этой невольной прогулке у меня было много времени, чтобы подробно разложить всё по полочкам. Первое, что пришло в голову — необходимость нанести удар по гильдии лекарей, раз они решили играть по-жёсткому, а уже потом разбираться с кланом убийц. Но что делать, если среди них окажутся настоящие лекари-культиваторы, на которых нельзя нападать без их согласия?
— Судная неделя, — громко зевнул Зэр, — работает в обе стороны. Если культиватор выживает после встречи со зверем, то может защищаться как хочет.
— Уже что-то… — хмыкнул я.
— Сферы же не садисты. Они справедливее Триединого.
— А тебе, я вижу, все не дает покоя та троица из царей Светлого мира? — спросил я.
— До этого я не додумался… — начал Зэр и перед тем, как я переспросил, до чего именно, продолжил: — Ума не хватило, Райс, назвать себя богом. Может, тогда бы молитвы миллиардов моих подданных питали меня жизнью и я жил бы до сих пор с мечом Серафима, словно бог Темного мира…
— Погоди, — остановился я. — Ты хочешь сказать, что те трое, может быть, не мертвы, а правят нами из другого мира как боги?
— Только если они достигли каким-то образом в своей культивации божественной… предельной ступени легендарной лиги. Но поверь мне, Райс, это невозможно. — отмахнулся Зэр.
— Но ты же смог.
— Я — это другое! Со мной была Эова и меч! — прорычал собеседник. Видимо, воспоминания о былых потерях коробили его до сих пор.
— А у них есть целый мир, где ловят колдунов и теоретически забирают у культиваторов артефакты, — добавил я, замирая напротив двухэтажного дома. В цокольном этаже располагалась булочная, а на втором, видимо, жили ее хозяева. Псы лаяли без умолку, пока не зажегся свет ламп.
— Кто там шастает⁈ Сейчас собак спущу! — прозвучало сверху. Это отрезвило меня, и я снова направился к «Весёлому корчмарю».