Волшебник приблизился к пленнику. Тот не спал, ожидая прихода своего мучителя.
— Я знаю, зачем ты пришёл. Ты пришёл пожрать то, что я культивировал всю жизнь! — Мышцы узника вздулись, и он попытался высвободиться, извиваясь в непосильных для него путах.
— «Забвение сном»! — Серебряная пыль заклинания сорвалась с губ Гембла и, достигнув лица заключённого культиватора, тут же погрузила узника в дремоту. — Так, теперь обруч золотой власти!
Маг надел на шею обруч, который был таким большим, что пожелай маг, мог бы крутить его на бёдрах.
Гембл взглянул сквозь тени, потянувшись к серебряной диадеме пленника, и, сорвав её со лба воина, жадно впился в неё зубами. Конечно же, артефакта не существовало в материальной плоскости Тёмного мира, но ритуальное поглощение требовало именно поедания чужих предметов силы.
Сила начала течь по венам мага. Его тело изогнулось дугой и стало увеличиваться. Гембл не в силах был сдержать крик, который нарастал до тех пор, пока не превратился в звериный рёв.
Серебряная дымка окутала фигуру человека меняясь на золотую, почему-то проходящую сквозь такой же золотой обруч, а когда испарилась, вместо мужчины в подвале башни магов стоял неописуемого вида сотканный из теней четвероногий зверь с ярким золотым обручем на шее.
Сознание Гембла плыло и искажалось. Он не сразу понял, что произошло. Но в самом деле, зачем королевству два сильных мага, если уже есть один, который к тому же теперь будет верхом на сильном и нереально быстром скакуне?
Глава 20 Темная группа
Тень императора начала будить меня, когда солнце почти подошло к полудню. Зэр использовал тот глубокий ментальный канал, где у нас дважды проходил поединок. Я перешел туда сразу из мира снов, без сожаления минуя мир, где я связан и, словно мешок с картошкой, насильно перемещаюсь куда-то на юг.
— Проснись, Райс, так и смерть свою проспишь! — прорычал он, стуча по твёрдой, но, словно стекло, прозрачной темно-фиолетовой сфере, укрывающей основу моей тени.
Мне снился сон вероломном поступке Ящура, и казалось, стук Зэра по моему естеству был частью этого сна.
— А⁈ — не понял я — Ты сказал, у тебя есть план?
— Да, — произнес Зэр. — Запомни имя «Гембл»!
— Зачем мне имя его ученика, превращенного в коня? — Я уже не удивлялся тому, что вижу вещие сны и могу им доверять, словно реальности.
— Скоро мы будем проезжать слабенькую сферу силы. Она как раз специализируется на вашей бронзовой лиге.
— И что? — помотал я головой.
— И то! — рявкнул Зэр — Ты и ваша команда должны вызвать Гембла там на бой!
— Это же бесполезно, — возразил я. — Он же был и есть в золотой лиге.