— Хм. — Его оправдание звучало разумно, и поскольку я не понимал, как всё устроено, пришлось поверить на слово. — Ладно. Хорошо, пусть будет спасибо, раз ты настаиваешь. А что насчёт кольца? У меня же его нет. И, кстати, что означает быть подключенным?
— Нет, все-таки ты дебил, — словно подвел итог Зэр. — Не зря к тебе бабуин пришел… Ты отмечен духовно тем, что нельзя отнять, и с этого момента тебе доступно истинное боевое искусство. Однако необходимы тренировки.
— То есть то, что обезьяна пнула меня прямо туда — тоже часть тренировки? — не удержался я от сарказма.
— Нет, конечно. Можешь считать это неким знаком. Сфера намекает на то, что финальным испытанием для тебя будет победа над теми бандитами в деревне, главаря которых ты пнул туда же!
— Погоди! Их же двенадцать! А про главаря я вообще молчу! — Думая о том, что мне и вправду придётся сражаться с теми бандитами, я почувствовал нарастающую тревогу.
— Ловкость побеждает силу. Даже система это тебе подсказывает, подарив такое кольцо. — Зэр обошёл меня. — Перестань скулить. Тебе повезло, что у тебя есть кто-то посерьёзней мартышки.
— О-о, и кто же, ваше величество? — не выдержал шут, и большие округлые глаза девочки с неподдельным интересом посмотрели на господина.
— Ещё раз спросишь такое, и я придумаю, что сделать с твоей тенью! — разозлился император и фыркнул. — Я говорю о себе, идиот. Я — лучший тренер на материке! Чемпион шести лиг! Тренироваться начнем завтра с утра. А сейчас спи. Место силы вылечит твои раны.
— Приснится бабуин — кричи! — добавил Блик, ложась на теплую траву.
— Ага, обязательно, — пробормотал я, не оценив юмор шута. Однако идея поспать в столь хорошем месте меня обрадовала, и спустя некоторое время я наконец-то смог спокойно уснуть
Глава 9 Предательство тени
Мне снова приснились джунгли. Туда приходили люди, всегда поодиночке, одетые в разные одежды, в том числе и в те, что не носят уже много веков, будто жизненные сферы помнили каждого, кто хоть однажды приходил сюда в поисках силы.
Я видел, как они сражаются, догоняют или же, наоборот, прячутся от различных животных, птиц, рыб, огромных насекомых. Всех существ, что обитали в этом странном мире, объединяла одна неизменная деталь ― наличие колец на их конечностях или частях тел. Лишь камни в этих перстнях отличались друг от друга.
Я наблюдал за сотнями странников. Словно ведомый своей жадностью глупец, каждый из них бежал к заветной лодке, гружёной золотом и сокровищами. Одному удавалось доплыть до неё, но вместо богатств их ждала лишь гнилая посудина, груженая камнями или комьями засохшей глины. Другого, что не успел добраться до лодки, в силах противостоять течению, увлекал водный поток, и тот исчезал в водопаде. Третьего и вовсе сжирали плавающие в воде звери, когда он пытался вернуться на берег.