Среди всех этих бедолаг я увидел лишь одного, кто, как и я, вместо сокровищ предпочёл спасти животное. Это был высокий, худощавый, но жилистый юноша в стареньком помятом бамбуковом доспехе, державший в руках копье обычного пехотинца. На одеждах парнишки не было знаков принадлежности к какой-либо армии, и мне даже показалось, что тот специально их содрал, но их отсутствие никак не мешало разглядеть в этом молодом человеке искусного воина. Некое благородство вкупе с ярко-красными глазами, сверкающими из-под золотисто-светлых волос, перетянутых грязной полоской ткани, каким-то мистическим образом создавало впечатление сильной личности.

Но моё внимание этот парень привлёк не из-за своего поступка. Я просто узнал в нём юного Зэра, и именно это заставило меня внимательно наблюдать за его действиями.

Молодой император быстро бежал по берегу туда, где знакомая мне рептилия, будто выполняя свою ежедневную норму, терзала и утаскивала в воду медоеда, который, разумеется, отчаянно сопротивлялся. Эта сцена, виденная мною много-много раз, в какой-то момент стала похожа на хорошо отрепетированный спектакль, но даже так я не мог спокойно смотреть на искривленные от боли морды животных.

Как только Зэр оказался на расстоянии атаки, он замахнулся, и копьё, будто выпущенное из лука, просвистело, глубоко впившись в череп рептилии. На секунду она застыла, будто оглушенная, а затем её безжизненное тело начало погружаться в воду, сжимая в челюстях несчастную жертву. Зэр скользнул в длинном подкате и впился пальцами в челюсти мёртвого хищника. Вены на его лице вздулись от натуги, а глаза, покрасневшие от лопнувших сосудов, казалось, могли в любой момент взорваться, пока тушу рептилии продолжало затягивать в воду.

Казалось, время застыло, пока я завороженно наблюдал за этой невероятной сценой. В худом теле Зэра таилась такая невероятная сила, что мне невольно вспомнились его слова о том, что он прошёл опасный и тяжёлый путь для того, чтобы стать самым сильным человеком Тёмного мира.

Зэр уже был по пояс в воде, когда челюсти хищника наконец-то поддались, и медоед, поняв, что свободен, спешно задрыгал лапами, стараясь добраться до берега. Юноша же в этот момент наблюдал за тем, как его застрявшее в черепе копьё скрывается в тёмных водах. В конце концов, отказавшись рисковать ради старого оружия, он собрал последние силы и, почти разминувшись с водопадом, смог добраться до земли, практически выползая на берег. Отдышавшись и встав на ноги, парень огляделся по сторонам и, заметив бревно, двинулся к нему.