— Куда я денусь, Бэть, — уныло пробормотала в ответ, разминая затёкшие мышцы.

— И что опять случилось? — прозорливо поинтересовалась она, но я не могла вот так сходу выразить свои чувства по поводу поступка дракона. О своих других догадках и прочих изысканиях истины я тоже решила не вести разговоры здесь, мысленно избрав для этих целей какое-нибудь более безопасное место, и подруга это поняла. — А знаешь, давай-ка я тебе пока подберу наряд. А то ты такими темпами не сможешь и рукой пошевелить ко времени.

Я лишь благодарно кивнула, невольно достав вещатель и гипнотизируя последнее сообщение Шакала. Не то чтобы оно меня сильно беспокоило, но некая призрачная угроза, исходящая от простого текста, не давала мне отнестись к нему привычно легкомысленно. Проигнорировать. Словно яд, который попал в кровь по чистой случайности, внезапно начал действовать на организм, отравляя наивную жертву, полагающую, что мучительной смерти удалось избежать.

Неужели я больше не в безопасности рядом с этим с этим мужчиной?

«Только сейчас поняла?» — прозвучали в голове его же слова.

Я тогда даже не подозревала, насколько силён на самом деле голос моего разума, но до этого момента оставались ещё часы нерастраченного кислорода…

В столовую спустились не все.

Подозреваю, многие просто решили таким образом показать характер, однако остальные всё же решили проявить благоразумие, и хоть кое-кто кривился из-за незнакомых ощущений усталости, они держались вполне себе достойно.

— Я рада, что хотя бы половина из вас мыслит здраво, — довольно улыбнулась арда Сильвери, уделяя каждой из нас столько внимания, сколько мы заслуживали, при этом, не выделяя никого конкретного. — Надеюсь, все уже поняли, что просто не будет?

Девчонки вяло согласились, и мне даже стало их немного жаль, невзирая на воинственные взгляды, бросаемые в мою сторону, но я быстро избавилась от этого чувства, стоило заметить, как одна из дам кинула что-то в тарелку соседки. Что-то очень живое.

— Прекрасно… Давайте же приступим к трапезе, а заодно побеседуем, — предложила женщина. — Мне очень интересно, какие у вас были впечатления от проделанной работы.

Какая замечательная актриса всё-таки императрица! А ведь они наверняка не слышали, как ещё днём она надрывалась от смеха… Интересно, почему это довелось услышать именно мне?

Тем не менее, девушки держались. Из-за отсутствия соперниц, мне уже легче было запомнить некоторых, отметив, что все они, так или иначе, из знатных семейств Эллеррии — породистые, холёные, амбициозные. Получившие должное образование, а потому так легко поддерживающие разговор даже на такую тему, как поддержание чистоты своими силами. Я не встревала. Бэтька сразу предупредила, чтобы я не вздумала ни с кем из них подружиться, но лично мне казалось, что в этом предупреждении крылась ещё какая-то причина, кроме очевидной, и весь ужин я не могла отделаться от этой навязчивой мысли.