Драконица вызнала у нас все подробности, но все понимали, что был лишь предлог. Она внимательно наблюдала за нашими манерами, за речью, и даже та особа, которая-таки обнаружила в своём ужине насекомое, вынуждена была молча стерпеть его присутствие назло врагине, поджимающей губы, чем заслужила одобрение. Мне подлянки пока не делали. Те две девушки, что в прошлый раз охотились за мной, так и не явились, но радоваться передышке я не спешила, а когда пришло время вернуться в свою комнату, передвигалась с оглядкой. Ощущение чужого взгляда не покидало, и чем дольше времени я добиралась обратно, тем сильнее колотилось неспокойное сердце.

К счастью обошлось.

— Я уж думала, тебя сожрут, — бодро улыбнулась подруга, расстилая постель. Даже камин был зажжён, только даже тепло не помогало избавиться от чувства, что ползло по позвоночнику холодной змеёй. — Жива?

— Это было не смертельно, но опасно, — призналась, срывая с волос заколки. — Поможешь с платьем?

Корсет жутко давил, и я сто раз пожалела, что вообще позволила нацепить его на себя, но Бэтька в кои-то веки была непреклонна. Как бы там ни было, но избавиться от пыточного приспособление оказалось нелегко — едва она развернула меня к себе спиной, принявшись расстёгивать крючки, раздался звук сообщения.

— Как он не вовремя, — возмутилась девушка, добавив пару крепких ругательств.

— Ард Ридмер?

— Ага, я ему пообещала, что буду встречаться с ним и обязательно докладывать, что всё в порядке. С тобой же ничего не случится за пару минут?

Мой скептический хмык вряд ли убедил её, но она пообещала вернуться в мгновение ока, и я набралась терпения.

— Как он только тебя отпустил сюда?

— У него не было выбора, — самодовольно сказала она, исчезая в коридоре.

Я встала у окна, любуясь лунным светом на глади воды, и едва ли услышала хлопок входной двери. Не прошло и мгновения, как на спине вновь ощутила проворные пальцы, в рекордные сроки лишающие меня неудобного предмета, а после принялись за платье.

— Наконец-то можно избавиться от этого ужаса, — вздохнула я с облегчением.

— Я рад, что могу помочь тебе, волчонок, — прошептало моё чудовище на ухо, и сердце радостно пустилось вскачь, пугая свою непутёвую хозяйку, однако в следующую секунду я начала боятся уже всерьёз. — Как ты посмела напялить на себя то, что выбрал дракон?

На сей раз злость и ярость пополам с ревностью в его голосе не были просто демонстрацией напоказ — я буквально кожей чувствовала, насколько Шакал вне себя, но не могла поверить, что и правда стала тому причиной.

— Я думала, это твоя инициатива, — сказала я чистую правду, вот только её совсем не оценили.