— Заткнулись! — негромко, но веско сказал появившийся на палубе лорд Тром. В здоровой руке он держал меч. — Не время. Каждый боец нужен. Если одноглазый в оборотнихе уверен, пусть выпускает.
Нога в нерешительности опустил копье. Квазимодо мигом отодрал последнюю доску, и Теа, полуголая и почти желтая от проступивших на коже узоров, возникла на палубе.
И Нога, и Бонга, и даже лорд Тром в изумлении уставились на рыжеволосое чудо.
— Лук! — завизжала лиска.
Квазимодо со всех ног полетел за оружием. Теа, окинув всех бешеным взглядом, застегнула на узких бедрах ремень с широкими ножнами кукри:
— Чего уставились? Не я на вас нападаю.
Хрипловатый голос слегка отрезвил зрителей.
— Сигнал, немедленно! — прохрипел лорд Тром. — Где вторая шлюшка?
Непонятно откуда появившаяся перепуганная Тварь принялась раздувать угли в очаге. Квазимодо сунул возлюбленной лисе лук и оба колчана со стрелами. Теа немедленно присела на корточки и одним движением сдернула с лука чехол.
— Просушить толком не могли⁈
— Потом мне в морду за это дашь, — пробормотал вор. — Кольчугу надень.
— Некогда, — отрезала рыжая. Тетива уже оказалась натянута на лук, ремень одного из колчанов накинут на плечо. — Может, ты не будешь стоять как баран, милый?
Квазимодо кивнул и полетел к кормовой надстройке. Чуть не сшиб с трудом поднимающегося по трапу лорда Трома. Пришлось подтолкнуть в спину. Лорд хрипло выругался. Вокруг него витал густой смрад разложения. Вот уж кто ничем не рискует. Обогнув умирающего, вор подскочил к эвфитону. Кожаный чехол — прочь, промасленные тряпки со стального лука — долой. Квазимодо ухватился за толстый отполированный рычаг. Шестерни с готовностью защелкали, взводя механизм.
— Умеешь? Цель во вторую лодку, — одобрительно прохрипел лорд Тром. — О спине не беспокойся.
Квазимодо кивнул, вкладывая в желоб тяжелую стрелу. Вообще-то нужно сначала заряжать, а потом взводить. Отвык. На «Эридане» за такую зарядку руки бы поотрывали.
Лодки уже преодолели половину лагуны. Черные стволы долбленок скользили голубой воде, смуглые гребцы быстро работали короткими веслами. Квазимодо уже различал широкие потные лица неведомых воинов.
— Не торопись, — пробормотал лорд Тром. Он почти лежал, навалившись животом на борт, и с увлечением наблюдал за приближающимся противником.
«Хоть кто-то этим сюрпризом доволен», — подумал Квазимодо, ловя в прямоугольную прицельную прорезь эвфитона силуэт второй лодки. Она действительно выглядела длиннее прочих.
Резкий щелчок. Орудие было намного мощнее привычного вору станкового варианта. Парню показалась, что даже осколки зубов во рту завибрировали. Карро вырвалась с бешеной скоростью, неразличимой тенью метнулось над водой. Квазимодо попал чуть ниже, чем целился. Перед лодкой стрела скользнула по поверхности воды и ударила длинную долбленку в дно. Лодка подпрыгнула, наполовину выскочила из воды и опрокинулась. Над водой разнесся вопль посыпавшихся в воду гребцов. Один, с головой, украшенной то ли белыми перьями, то ли цветами, попытался удержаться на лодке, но тоже оказался в воде.