— Я готов идти на уступки. Осознаю, что у тебя стресс и тебе нужно время, чтобы принять свою новую реальность. Я оставлю тебя в покое до тех пор, пока не уедут твои родители, — не требуя возражений, сказал он. — В субботу я приеду, и мы попробуем поговорить еще раз. А до этого я вышлю тебе некоторую информацию о таких, как я, возможно, это поможет тебе понять, кто я такой, и поверить в то, что теперь мы связаны с тобой на всю жизнь.

Ничего не ответив, я вышла из машины и поплелась к подъезду, в квартиру подымалась словно в тумане, мне казалось, я — это не я, и все это происходит не со мной. Сердце не переставало колотиться о ребра, мешая нормально дышать, хорошо, что, оказавшись в квартире, я не обнаружила дома родителей, на холодильнике висела записка о том, что они уехали в торговый центр. Я знала, что это надолго, мама никогда не ходила за покупками быстро.

Войдя в свою комнату, я рухнула на диван, как подкошенная. Мир вокруг плыл, сознание отказывалось принимать происходящее. Слова Бармы эхом отдавались в голове: «Ты моя пара… судьба… связь навсегда…» Что это – проклятие или бред сумасшедшего? Я не знала ответа, но чувствовала, как тьма сгущается вокруг.

Перекатившись на бок, я сползла на пол, разревевшись в голос. Это был не просто страх, это был животный ужас, въевшийся в каждую клеточку моего тела, отравивший мою душу. Я чувствовала, как рушится мой мир, как всё, во что я верила, превращается в прах. И в этом прахе застыла одна лишь мысль: «Я больше никогда не буду прежней».

Рыдания душили меня, словно удавка. Я свернулась калачиком на полу, обхватив себя руками, пытаясь хоть как-то защититься от нахлынувшей безысходности. Казалось, сердце разорвется от боли и страха. Мысль о субботе и неизбежном разговоре с Бармой заставляла кровь стынуть в жилах. Как я смогу смотреть ему в глаза, как вынести его присутствие рядом? Он говорил о какой-то там одному ему понятной связи, о судьбе, но для меня он был лишь воплощением кошмара, чудовищем, укравшим мою жизнь. Я чувствовала себя грязной, затоптанной, лишенной всего, что мне дорого.

Собрав последние силы, я доползла до кровати и, не раздеваясь, провалилась в беспокойный сон. Сны были полны кошмаров: Барма-оборотень, лес, кровь, бегство без конца. Просыпалась в холодном поту, с мучительной головной болью и чувством нереальности происходящего.

Встав с кровати, я посмотрела в зеркало и не узнала себя. В отражении была испуганная, измученная девушка с красными от слез глазами. Где та Маша, что была еще вчера? Где ее уверенность, ее мечты, ее планы? Всё было разрушено, погребено под обломками встречи с оборотнем. Теперь я лишь тень, призрак самой себя, обреченная жить в страхе и отчаянии.