Ни приветствия, ни привычных инспектору хождений вокруг до около. Голый прагматизм, коим так славились многие цивилизации примитивов. Сейчас это с одной стороны облегчало задачу, но с другой — кратно её усложняло.

Даррен рассчитывал на диалог с фанатиком, которого можно будет поддеть угрозой «миссии» его Владыки, а не с солдатом, прибравшим к рукам власть и ставящим её превыше всего.

— Командующий. — Даррен ответил точно таким же тоном, опустив формальности. — Я не намерен просить о принятии нашей капитуляции. Напротив, я рассчитываю на… сотрудничество, если это можно будет так назвать.

Цийенийец затянул с ответом, спустя несколько секунд веско бросив:

— Конкретизируйте, командующий Даррен.

— Вам известно о том, что Единение Систем нанесло удар не только по вам, но и по нам, перехватив контроль над большей частью наших дроидов, боевой техники и систем Ачарты? — Цийенийец чуть приподнял голову, сдержав более выраженную реакцию. Но зрачки его расширились, а клюв приоткрылся. — Да, нас уничтожает собственная техника. Но обратился я к вам потому, что наши одарённые все как один говорят о некоем катаклизме, который Единение намерено спровоцировать, что-то делая в глубинах Ачарты, на самых нижних её уровнях…

— Одержимым нет веры, командующий Даррен. — Цийенийец неуверенно качнул головой. — Опираться на их слова — большая ошибка.

— Но ведь и ваши одарённые должны ощущать что-то. — Мужчина не собирался сдаваться. — Альянс славится связью с Эфиром. Я уверен, у вас есть способы всё быстро проверить.

— И — что? — Птицелюд прервал своего собеседника. — Что вы предлагаете, если ваше предположение окажется правдивым? Союз против машин?

— Не союз. Я предлагаю перемирие… и помощь в целеуказании. У вас ведь нет даже приблизительных схем Ачарты там, где ещё не прошли ваши войска. — Цийенийец медленно кивнул. — А мы располагаем подробными чертежами всего города. И готовы их предоставить, если это поможет остановить то, что готовит Единение.

— Вы собираетесь передать чертежи своим врагам. Тем, кто всё равно не оставит вас в живых…

— Мы уже обречены. — Резко высказался Даррен. — Мне горько признавать этот факт, но я реалист. И если злой рок вынуждает меня выбирать между вами и машинами — я выберу вас как тех, кого я могу понять.

— Обречены… — Повторил цийенийец, в голосе которого впервые прозвучало что-то кроме холодной рассудительности. Лёгкое, едва уловимое презрение. — Вы признаёте своё поражение, но просите не о пощаде, а о координации ударов… Продолжайте, командующий Даррен. Я всё ещё не вижу, какая ваша в том выгода…