— Привет, Катюха! — раздалось за моей спиной. — Решила кино посмотреть? Ну, идём! Я для нас лучшие места занял!

— В самом деле, Катя, идёмте, — улыбнулся я. — Сеанс вот-вот начнётся.

Я сделал шаг с таким расчётом, чтобы оказаться между Колькой и девушкой. Вот ведь козлина! Он же ей специально проходу не даёт!

Мне очень хотелось, чтобы он набросился на меня сейчас, на глазах у всего посёлка. Тогда можно было бы принять серьёзные меры для защиты девушки.

Но Колька, к сожалению, дураком не был. Обернувшись нам вслед, он наткнулся взглядом на Павла и еле слышно прошипел:

— Я тебя ещё достану, егерь!

Впрочем, и на этот случай у меня был план. Я всё же постарше Кольки — если не телом, то мозгами точно.

Я остановился и медленно повернулся к нему. Помолчал, дожидаясь, чтобы все посмотрели на нас.

Не прошло и минуты, как над поляной возле клуба повисла тишина. Так оно и бывает, когда происходит что-то интересное. Только доминошники за столом продолжали стучать. Но вот смолкли и они.

Всё это время я не отрывал взгляд от Кольки. Я не хотел, чтоб он ушёл. И Колька меня не разочаровал.

Дождавшись, когда все разговоры смолкнут, я громко спросил:

— Ты кому здесь угрожаешь? Советским людям? Девушку преследуешь? Она сюда приехала людей лечить, а ты ей жить спокойно не даёшь! Не стыдно?

— Ах ты, гнида!

Колька дёрнулся ко мне, но вовремя осёкся, увидев осуждающие взгляды.

— Что, страшно? — спросил я его. — Людей испугался? Вот и запомни, что с этого дня вся деревня тебя видит и знает — чем ты занимаешься. Оставь девушку в покое, дай ей заниматься пациентами.

Говоря всё это, я сильно рисковал. Всё же Колька свой, деревенский. А я — приезжий, без году неделя.

Но я уповал на присущее людям инстинктивное чувство справедливости и желание защитить того, кто слабее.

— Вот именно, Колька! — отозвалась одна из женщин. — Что ты к Кате пристал, как репей? Ну, не нравишься ты ей! Других девчонок мало, что ли?

Мужики согласно зашумели.

Колька покраснел, как помидор, сплюнул себе под ноги, развернулся и пошёл прочь от клуба.

Я повернулся поглядеть на его приятелей. Они не решились в открытую догонять Кольку и тихо исчезли за углом клуба.

Я очень надеялся, что после этого Колька оставит Катю в покое. Деревня тем и отличается от города, что каждый здесь на виду у всех. Что бы ты ни сделал тайно — через короткое время это станет известно всем.

Ну, а что до Колькиной ненависти ко мне — так с этим я как-нибудь разберусь. Не маленький.

— Идите спокойно в клуб, товарищ фельдшер, — сказал я Кате.

Я специально говорил громко, чтобы люди услышали и не заподозрили меня в личном интересе к девушке.