Катя сидела впереди, через два ряда от меня. Во вспышках проектора я видел её точёную шею и волосы, стянутые неизменной резинкой. Один раз она почти обернулась, но остановила движение и снова стала глядеть на экран.
Я тронул за плечо Павла, сидевшего перед нами.
— Паш! — прошипел я ему на ухо.
Он чуть повернул голову.
— Что?
— Посмотришь, чтобы Катя домой нормально добралась?
— Ладно.
После сеанса народ, шумно переговариваясь, повалил на улицу — покурить. За клубом негромко играла музыка.
— Что там? — спросил я Фёдора Игнатьича.
— Поляна для танцулек, — добродушно улыбнулся он, раскуривая папиросу. — Клуб у нас небольшой — всем места не хватает. Вот и пляшем на свежем воздухе. Ну что, идём за машиной?
Мы, не спеша, дошли до дома Фёдора Игнатьича. Пока председатель заводил свой старый «Газик», его жена успела сунуть мне очередную миску с пятком свежих яиц и пучком крупной редиски. На мой отказ она только погрозила пальцем.
Фёдор Игнатьич, наконец, справился с машиной. Мы доехали до моего дома. Я помог председателю погрузить мясо в машину.
— Может, порубим на куски помельче? — предложил я.
Но Фёдор Игнатьич только махнул рукой.
— Что ты в хорошем костюме будешь с мясом возиться? Сами поделятся, по-соседски.
Когда «Газик» укатил, я на минуту задумался — не вернуться ли в клуб? Но решил, что делать это не стоит. Если народ снова увидит нас с Катей вместе — по деревне пойдут вполне определённые слухи. А подставлять девушку под удар сплетен и подставляться самому мне категорически не хотелось.
Я поставил на огонь кастрюлю с картошкой. Подумал, что надо купить какой-нибудь крупы — на одной картошке я скоро взвою.
Переоделся и достал из чехла ружьё, чтобы вычистить его как следует. Вычищу, поужинаю и завалюсь на кровать с хорошей книжкой, решил я.
И тут в окно кто-то осторожно постучал.
Глава 11
Я отложил в сторону стволы, закрутил пробкой бутылочку с маслом и выглянул в окно.
Под окном стоял высокий тощий человек с аккуратной седой бородкой. На нём были узкие серые брюки, белый летний пиджак и белая шляпа с узкими полями и серой лентой. Под мышкой он держал книгу.
Увидев меня, человек приподнял шляпу и вежливо поклонился.
Это ещё что за чудак?
Я махнул ему рукой в сторону двери. Через секунду в сенях послышался грохот. Что-то покатилось и задребезжало.
Я толкнул дверь и оказался нос к носу с посетителем.
— Прошу прощения! — приятным басом сказал гость. — Не заметил ведро!
Он смущённо улыбнулся.
— Проходите!
Я распахнул дверь в дом и пропустил гостя.
— Вы охотник? По поводу лицензии? Собрание будет завтра, или в понедельник, там всё и распределим.