Раздался стон.

И Лев молча вытащил трубку. Как он и думал, никакой настоящей интубации. Наклонившись, он тихо произнес на ухо:

— Вы этих идиотов можете за нос водить. Но неужели вы думаете, что я спутаю жизненную силу моей избранницы с какой-то другой?

Женщина открыла глаза.

— Спокойно, — дядюшка потянул за руку. — Полагаю, имеет место некая… специальная операция.

Женщина кивнула.

— И с твоей девочкой все в порядке… дыши глубже. И контроль, Левушка, контроль…

Женщина покосилась на дверь.

— Здесь никого, — спокойно ответил Лев. — Кроме вашего второго, как понимаю, сотрудника. Хорошая иллюзия, качественная. И почти всех обманет. Машку, как понимаю, вы же заменили?

— Он кто?

— Лев Суварин… вообще-то Сумароков…

Женщина вздрогнула и тихо застонала.

— Но пока писали по матушке, чтобы не было… неловкости… — дядюшка подвинул стул и велел. — Садись, Левушка… про Сумароковых вы слышали? Так вот… сила у нас своеобразная…

Смерти.

И теперь Лев как никогда остро ощущал эту самую своеобразность. А еще понимал, сколь слабым он был.

— Но мы верные слуги императора. И бояться нечего… просто… как бы сказать… родовая особенность… сила раскрывается, когда душа… и сердце… каким бы романтичным бредом это не казалось, так вот… когда мы обретаем свою… половину. И так уж получилось, что Левушке понравилась та девочка. И теперь он очень за нее волнуется. А с учетом того, что Левушка уже лет десять искал хоть кого-то, кого его сила примет… поймите правильно, я не угрожаю. Я волнуюсь.

— Вы… тоже? — просипела женщина.

— Сумароков? Да. И маг смерти — тоже да… просто постарше буду. И посдержанней.

— Здесь? Вы что делаете?

— Работаю.

— В госпитале⁈

— Так… — дядюшка развел руками. — Где еще… я глава онкологического отделения. Магия смерти отлично воздействует на опухоли, даже те, которые считаются неоперабельными. Ко мне со всего мира едут… и у Левушки способности… раньше он больше со всякой мелочью возился. Там сепсисы обширные, некрозы… это ведь тоже по сути жизнь, которую можно остановить. Теперь, думаю, когда он раскроется в полную силу, перейдем к вещам посложнее…

Лев мрачно кивнул.

Перейдет…

Главное, чтобы с Милой было все в порядке. И сейчас грызла мысль, что он сам виноват. Надо было приблизиться, выяснить… а то и рассказать, как есть. Но нет, испугался. Столько лет поисков… четвертый университет, в котором он побывал, уже почти утратив надежду.

И отклик.

От серой замкнутой девочки, которую Лева просто-напросто побоялся испугать слишком быстрым сближением.

— Вы не думайте, что я на вас давлю, но… просто хочу предупредить… что отныне по праву, дарованному Сумароковым, мы считаем эту девочку частью своего рода, — дядюшка очаровательно улыбнулся. — А поскольку Сумароковых очень мало, то обо всех своих родичах мы заботимся…