— Я не опоздал, — быстро выпалил он, косясь на закрытую дверь мастерской. — Я просто... раньше пришел. — Дверь откроется в четыре, как обычно, — спокойно сказал Марк, отпирая замок. — Но раз ты здесь, заходи. Чайник на плите.
Внутри Тимур не стал греться у печи. Он подошел к верстаку и аккуратно, словно сапер, разворачивал свой сверток. Лена подошла ближе и ахнула. Это был кукольный домик. Точнее, то, что от него осталось. Фанерные стены перекошены, крыша проломлена, а крошечная лестница, ведущая на второй этаж, была вырвана с корнем. Работа была топорной, детской, но в ней чувствовалось отчаянное старание.
— Алиса нашла его на помойке у соседнего коттеджа, — глухо пояснил Тимур, не поднимая глаз. — Богатые выбросили. Она мечтала о таком. Я обещал починить. Но... клей не держит, а гвозди фанеру рвут. Я вчера до ночи мучился, а она сегодня проснулась и увидела... плакала.
Он сжал кулаки, и костяшки снова побелели. — Я криворукий. У меня ничего не получается.
Марк молча подошел к верстаку. Он не стал утешать, не стал говорить, что все будет хорошо. Он просто взял в руки обломок лестницы, повертел его, оценивая структуру волокна. — Ты пытался склеить это на весу? — спросил он. Тимур кивнул. — Глупость, — констатировал Марк. — Фанера не любит спешки. Ей нужна опора. Смотри.
Он достал из ящика струбцины — тяжелые металлические зажимы. — Сначала мы сделаем ей «скелет». Зачистим старое. Потом поставим распорки. Клей работает только тогда, когда детали прижаты друг к другу так сильно, что становятся одним целым. Понял? Тимур завороженно кивнул.
Следующие два часа Лена наблюдала, как Марк учит парня не просто чинить игрушку, а думать как мастер. Они вместе выпиливали новые ступеньки из тонкой рейки, шкурили их до гладкости яичной скорлупы. Марк был строг, требовал точности до миллиметра, но каждый раз, когда у Тимура получалось, он одобрительно кивал.
Когда последняя ступенька встала на место, а крыша была надежно зафиксирована струбцинами для просушки, Тимур выдохнул так, словно разгрузил вагон угля. На его перепачканном клеем лице появилась робкая, неуверенная улыбка. — Получилось, — прошептал он, глядя на домик новыми глазами. — Она... она обрадуется? — Если ты еще и свет внутрь проведешь — она тебя боготворить будет, — усмехнулся Марк, стирая опилки с фартука. — У меня в ящике есть диодная лента на батарейках. Возьми. Научу паять завтра.
Тимур поднял на Марка глаза. В них больше не было ни злости, ни вызова. Там было чистое, щенячье обожание и благодарность, которую он не умел выразить словами. — Спасибо... Марк Иванович, — тихо сказал он.