Лена глубоко вдохнула, чувствуя запах кофе, свежей краски и его запаха. Она нажала «ответить».— Алло? Елена Ильинична? Добрый день. Это касательно оценки залогового имущества...Лена слушала, сжимая пальцы Марка всё крепче. Голос менеджера звучал сухо, бюрократично. Они требовали предварительный отчет уже через неделю, а не через месяц.— Это невозможно, — начала говорить Лена, и голос её дрогнул.Марк мягко сжал её ладонь. Он взял у неё телефон, не спрашивая разрешения.— Добрый день, — сказал он в трубку. Голос его изменился. Стал ниже, жестче, весомее. — Это Марк Волков. Подрядчик объекта. Мы готовы предоставить отчет, но на наших условиях. Если вы хотите ликвидный актив, дайте нам время. Иначе вы получите бетонную коробку.В трубке повисла пауза. Лена смотрела на Марка широко раскрытыми глазами. Он вел переговоры так, словно защищал крепость от осады.— Хорошо, — сказал Марк наконец. — Через неделю. Ждем письмо.Он положил трубку.— Они согласились? — спросила Лена.— Они испугались, — усмехнулся Марк, возвращая ей телефон. — Банкиры не любят нестабильности. Я дал им понять, что без нас здание потеряет в цене. Это блеф, но он сработает.— А если не сработает?— Сработает, — уверенно сказал он. — Потому что мы не сдадимся.
Лена откинулась на спинку стула. Напряжение отпустило, оставив после себя приятную усталость.— Спасибо, — сказала она.— Не благодари. Лучше скажи, что будем делать с обедом? Оля прислала сообщение, что у неё сегодня пирог с рыбой.Лена рассмеялась. Настоящим, легким смехом.— Пирог так пирог. Но сначала нужно закончить этот список.— Сначала пирог, — настаивал Марк, и в его глазах плясали веселые чертики. — На голодный желудок стратегия не работает.Он поднялся, потянулся, и его рубашка задралась, обнажив полоску загорелой кожи. Лена отвела взгляд, чувствуя, как щеки предательски краснеют.— Ладно, — согласилась она. — Пирог. Но потом работаем до вечера.— Договорились.
Марк обошел стол и протянул ей руку, чтобы помочь спуститься с высокого табурета. Лена вложила свою ладонь в его. На этот раз они не спешили отпускать друг друга.За окном окончательно рассвело. Набережная ожила: прохожие, бегуны, чайки. Город продолжал жить своей жизнью, не зная, что в старом здании книжного магазина двое людей только что заключили союз, который мог изменить всё.Лена посмотрела на их сцепленные руки.— Марк?— Да?— А что будет, когда мы всё закончим? Когда банк отстанет, и магазин откроется?Марк замер. Его взгляд стал серьезным. Он медленно провел большим пальцем по её костяшкам.— Не знаю, Лена, — честно ответил он. — Я не загадываю дальше, чем на неделю вперед. Слишком много раз менялась жизнь.— А если бы мог? — настаивала она, чувствуя странную смелость.Он посмотрел ей прямо в глаза.— Тогда бы я загадал, чтобы ты не уезжала.Сердце Лены пропустило удар. Воздух стал густым и сладким, как тот миндальный круассан, что он принес ей вчера.— Я не уеду, — тихо пообещала она.— Проверю, — сказал Марк, и в его голосе прозвучала угроза, которая звучала как самое нежное обещание в мире.