Она открыла список испытуемых на сегодня и сверилась с другой формой.

— Александр Васильевич, вам и правда повезло! Один не явился. Давайте документы, и поскорее. Экзамен начнётся через пять минут!

Я развернул все бумаги так, чтобы девушке было удобнее переписывать данные. Её руки с дешёвыми колечками порхали над клавиатурой, и я невольно уловил энергию. Маг воздуха, третий ранг. Ей бы халцедон с фенакитами для усиления стихии, а не горный хрусталь, который через месяц станет бесполезным.

Она быстро распечатала и протянула мне бланк.

— Триста двенадцатое помещение, третий этаж. Поспешите!

— Как вас зовут, сударыня? — поинтересовался я.

— Марина Петровна Сорокина.

Я улыбнулся.

— Очень признателен, Марина Петровна. Не забуду вашей помощи. — Я вытащил из кармана визитку и положил на стол. — Думаю, я найду для вас артефакт получше тех, что вы носите. Загляните к нам на Морскую.

Чиновница заметно стушевалась, а её уши порозовели.

— Спасибо, но…

— С меня — скидка. Я не забываю доброты.

С этими словами я направился к лестнице. На третьем этаже царила атмосфера напряжённого ожидания — несколько молодых людей сидели в коридоре, повторяя заклинания или изучая записи.

Я ворвался в аудиторию номер триста двенадцать. Просторное помещение с высокими потолками явно было спроектировано специально для магических испытаний — стены покрывали защитные панели, а пол был выложен особым камнем, устойчивым к стихийному воздействию.

За длинным столом сидели три экзаменатора — пожилой седой мужчина в центре и двое помоложе по бокам. Слева от них расположилась группа испытуемых — человек десять, судя по напряжённым лицам, тщательно готовившихся к этому дню.

— Прошу прощения за опоздание, — обратился я к главному экзаменатору, протягивая свой регистрационный бланк.

Седой мужчина взял документ и недовольно нахмурился:

— Фаберже… Вас нет в списке.

— Да, я иду вместо не явившегося.

Экзаменаторы переглянулись. Левый — молодой человек с аккуратной бородкой — покачал головой:

— Господин Фаберже, подготовка к экзамену требует многих месяцев. Вы уверены, что готовы?

Из группы испытуемых донеслось сдержанное хихиканье. Один из них — парень лет двадцати пяти в дорогом костюме — не удержался от комментария:

— Фаберже? Из той семьи, что императорские артефакты испортила? Небось и экзамен завалит.

Его соседи одобрительно заулыбались. Видимо, скандал с императорскими изделиями сделал нашу фамилию притчей во языцех среди местных магов.

— Пусть попробует, — добавил другой испытуемый. — Посмотрим, на что способны «великие» Фаберже.