Он протянул мне небольшую деревянную коробку. Внутри на бархатной подушке лежала ювелирная лупа.

Серебряная оправа потемнела от времени, на ней были выгравированы витиеватые узоры. Линза — толстое стекло с лёгким желтоватым оттенком, характерным для старых оптических приборов. Ручка из слоновой кости, тоже потемневшая, отполированная десятилетиями использования.

Я замер, глядя на лупу.

Этой вещи было полтора века, не меньше.

Такими я пользовался в прошлой жизни. Точно такими же. У меня даже была похожая — латунь, слоновая кость, гравировка.

— Нашёл в антикварной лавке на Гороховой, — пояснил Денис. — Хозяин сказал, что принадлежала какому-то известному мастеру позапрошлого века. Подумал, тебе понравится. Как символ преемственности поколений.

Я осторожно взял лупу, ощущая знакомую тяжесть в руке. Поднёс к глазу — линза давала отличное увеличение, без искажений.

Качественная работа. Настоящая.

— Спасибо, Денис, — я посмотрел на друга. — Это… очень ценный подарок. Правда. Я очень тронут.

Денис даже не понимал, как много этот предмет значил для меня. Но он попал в самую точку. Эта лупа была мостом между прошлым и настоящим. Между Петром, которым я когда-то был, и Александром, которым стал.

— Рад, что понравилось, — Денис потёр ладони. — Ладно, давайте уже начинать празднование! А то я сегодня заработался и забыл пообедать…

Мы расселись за столом. Марья Ивановна появилась из кухни, неся ещё одно блюдо — горячие пирожки. Денис открыл игристое и разлил по фужерам.

Отец поднял бокал:

— Итак, друзья и родные. Сегодня особый день. Мой сын получил сертификат мастера-артефактора шестого ранга. Это большое достижение для него лично и для нашей семьи. За успех моего сына! За его талант, упорство и преданность семейному делу!

— За Сашу! — подхватила Лена.

— За сына! — Лидия Павловна с трудом подняла свой бокал, но рука не дрожала.

— За друга! — добавил Денис.

Игристое было отличным — лёгким, игристым, с тонким фруктовым послевкусием.

Все по очереди произнесли тосты. Наконец, поднялся и я:

— За всех вас. За семью, которая поддержала меня. За друга, который всегда рядом. За дом Фаберже — за традиции, которые мы чтим, и за будущее, которое мы строим.

И началась поистине царская трапеза. Осетрина таяла во рту, жаркое было сочным и ароматным, пироги — пушистыми и вкусными.

Денис рассказывал смешные истории из академии времён их с Александром обучения.

— Помнишь, Саш, как ты случайно поджёг шторы на уроке магии огня? Преподаватель так орал!

Я рассмеялся:

— Ещё бы не помнить. Меня потом две недели заставляли отрабатывать в библиотеке.