— Не обнадёживайте старика, Александр Васильевич…

— Не обнадёживаю. Обещаю. Фаберже не бросают своих людей.

Я протянул руку через прутья забора и положил ладонь на плечо старика:

— Помните, как вы меня в детстве учили прививать яблони? Говорили: «Терпение, барчук, и ещё раз терпение. Дерево не сразу приживается, но если делать всё правильно, плоды будут сладкими.»

— Помню, — кивнул он, и в голосе появились тёплые нотки.

— Вот и сейчас так же. Нужно терпение. Но плоды будут сладкими, обещаю.

Порфирий Михайлович молчал, переваривая услышанное. Потом медленно кивнул:

— Если так, то дай-то Бог… А то уж и не знаю, как на старости лет начинать жизнь заново…

Но Порфирий Михайлович явно ободрился. В его движениях появилась живость, а взгляд стал более осмысленным:

— Ну что ж, Александр Васильевич, буду за вас молиться. И за дачу вашу. Больно жалко её чужим отдавать.

Что ж, надёжный союзник найден. Нужно воспользоваться шансом. И хотя сегодня я собирался всего лишь провести разведку на местности, но упускать возможность поверить тайник не стоило.

— Порфирий Михалыч, — начал я осторожно, — мне нужна ваша помощь. — Хочу забрать кое-что из усадьбы.

— Из дома? Да там же ничего не осталось. Что ваши родители успели вывезти перед конфискацией, то потом приставы описали и в Петербург увезли. Пустые комнаты одни…

— Не из дома, — уточнил я. — Из ледника.

— Ледник? — удивился старик. — Да что там может быть ценного?

— Кое-что личное. То, что важно только для меня. Оставил пару вещиц на память перед отъездом.

Порфирий Михайлович задумчиво почесал затылок:

— Ну, в леднике вроде особо не копались. Больше по дому шастали, картины снимали, мебель описывали…

— Вот именно, — обрадовался я. — Значит, есть шанс забрать. Поможете попасть в ледник?

Старик воровато оглянулся по сторонам, потом наклонился ближе к забору:

— Сложно это, Александр Васильевич. Охрана-то теперь чужая. Хотя… — он хитро подмигнул. — Можно попробовать. Тут недавно прислали новеньких, а них слабость одна есть… К выпивке уж очень неравнодушны. А у меня осталось кое-что в запасах…

Я усмехнулся. Времена идут, некоторые вещи не меняются.

— Но это только половина дела, — продолжил старик. — Камеры ведь работают. Не все, правда, но часть точно фиксирует. Я ведь каждый день территорию обхожу, знаю все слепые зоны, провести смогу. Только вот костюм у вас больно приметный. Испачкаться можете — через заросли пробираться придётся. Переодеться бы вам. У меня есть старая роба сына, как раз ваш размер будет…

— Разумно, — согласился я.

— Я всё принесу. Дайте мне с часик времени всё уладить. Потом подходите со стороны озера к забору там, где две старые липы растут. Помните, где это?