Помимо казней и наказаний, прошли и радостные события. Прошла свадьба Чжэн Фэя и моей Ли Жу. Я лично помогала ей собираться.

Она кружилась перед зеркалом уже, наверное, в двадцатый раз.

— Как думаешь, я красивая?

— Ты самая красивая невеста во всей столице. Сама в курсе.

— Я так и знала. — Она довольно расправила плечи. — Просто хотела услышать это вслух.

Чжэн Фэй все торжество держался с достоинством настоящего чиновника, но стоило Ли Жу улыбнуться ему, как вся его суровость исчезала без следа.

Линь Мо и Жун Мао сдружились окончательно. Я уже не удивлялась, когда один приносил новые картины с портретами куртизанок, а второй — очередные безумные истории.

А вот Тай Фэн долго собирался с духом. Однажды вечером он наконец признался Мэй Сю во всем и поведал о том, кем является. Когда он закончил рассказ, наступила тишина.

— Зачем ты мне это говоришь?— спокойно ответила ему Мэй Сю. — Я все уже знала.

Тай Фэн растерянно моргнул.

— Что?

— Ну, вы часто забывались, да и я ваши хвосты и уши видела.

После этого разговора они стали парой. Правда, ни о каких свадьбах пока даже не думали.

— Нам и так хорошо, — философски заявил Тай Фэн.

И Мэй Сю полностью с ним согласилась.

А через несколько недель наступил день моей свадьбы. Столица утонула в красном шелке. Колокольчики звенели под карнизами каждого дома, музыканты играли на всех улицах. Люди желали нам счастья.

Все традиционные церемонии я стойко вытерпела, как и мой принц. Я никак не могла дождаться того мгновения, когда мы окажемся одни.

Едва мы с Суань Лином поклонились Небу, Земле и императору, я поймала себя на мысли, что больше не чувствую страха, не боюсь будущего и ощущая счастья в моменте. Мне не нужно ждать конца своей истории, она не завершалась, а только начиналась.

Поздно ночью дворец затих от празднований, и мы с Суань Лином остались наедине.

Я сидела возле открытого окна, наблюдая, как ветер качает фонари. Суань Лин подошел сзади и осторожно обнял меня.

— О чем задумалась?

Я обернулась.

— О своем мире. Мне так непривычно.

Он сжал меня крепче:

— Ты никогда о нем не говорила. Расскажи.

Тут меня понесло. Я очень много внимания уделила горячему водоснабжению, но успела поведать и про повозки без лошадей, про небоскребы, про самолеты и маленькие стеклянные экраны, через которые люди разговаривали друг с другом, находясь за тысячи ли.

Суань Лин слушал меня очень внимательно. Он удивлялся, иногда умилялся, иногда хмурился. Когда я закончила, он тихо спросил:

— Ты скучаешь по тому миру?

Я сначала посмотрела в темное небо, а после перевела взгляд на человека, ставшего моим мужем.