— Хорошо, а что ты скажешь по поводу моего отца? Ты же понимаешь, что тебя захотят подставить на этом представлении?
Да тут к бабке-знахарке не ходи, точно попытаются. Но я ведь заранее знаю, от кого ждать напасти.
— Суань Лин, — я встретилась с ним взглядом. — А что плохого в этом? Ты давно точишь зуб на канцлера, появление генерала тебе тоже неприятно. Если кто-то из них воспользуется этим праздником, чтобы причинить вред твоему отцу, тогда все кроты, которых ты пытаешься вывести на чистую воду, сами выползут из своих нор.
Принцу мое заявление совсем не понравилось.
— Вдруг что-то случится?
Я улыбнулась.
— За безопасность Его Величества я не переживаю. Ни ты, ни Чжэн Фэй не позволите причинить ему вред.
Он вздохнул и привычным жестом потер свою переносицу.
— В этом ты действительно можешь не сомневаться, но… — он сделал шаг ближе, почти впечатав меня в стену, — тебя я успею защитить?
Полагаю, он действительно переживал, еще пытался воззвать к моему разуму и, может быть, украдкой поцеловать. Но я была бы не Галей, если бы все не испортила.
Я рассмеялась, спасибо на том, что не заржала, как лошадь, не хрюкнула, как свинья. Немного выпустила из себя спящую гиену.
— Гао Лань, я сказал что-то смешное? — опешил он.
— Нет, хах, — я прикрывала рот ладонью, пытаясь удержать очень проснувшуюся во мне гиену, — хах.
— Тогда я не вижу причин твоему веселью.
Я слегка развела руками.
— Суань Лин, мне казалось, ты уже успел заметить, что я вполне умею постоять за себя. А еще у меня есть Жун Мао, Тай Фэн, Ли Жу и Ло Чэнь. Я бы не советовала нападать на меня никому. В конце концов, — я невинно зашептала, — я умею разделывать барашка. Думаешь, спустить шкуру с обидчика сложнее?
Лицо принца изменилось. Он, конечно, подивился новым, неожиданно всплывшим талантам, но и сам не смог сдержаться от смеха.
— Да, этим ты меня больше всего и зацепила, Гао Лань. Никак не могу понять, отчего писцы из Цинлун прислали столь неправдоподобную информацию о тебе.
Я не ответила, улыбнулась, но последние слова напрягли. Напомнили, что я очень жестоко обманываю мужчину.
Глава 18 Галя
После разговора с Суань Лином времени на переживания у меня почти не осталось. Стоило вернуться в Демонического мурлыку, как жизнь снова превратилась в бесконечную гонку.
Оказалось, одно дело — пригласить императора. И совсем другое, пережить последствия этого приглашения. Новость разлетелась по столице быстрее весеннего пожара в сухом бамбуковом лесу.
Уже следующим утром возле таверны выстроилась такая очередь из слуг благородных домов, что я сперва решила, что они затеяли бунт и выбрали меня предводителем.