Я вышла из зала, и только оказавшись в коридоре, позволила себе выдохнуть.
Ли Жу ждала меня у входа. Увидев мое лицо, она подскочила.
— Ну что? Жива? Не казнят? Что там?
— Жива, — выдохнула я. — Не казнят. Но это ненадолго.
— Ненадолго?
— Меня назначили шеф-поваром на приеме посольства из Цинлуна.
Ли Жу захлопала глазами.
— Это же хорошо? Ты же любишь готовить.
— Ли Жу, — я схватила ее за плечи и заглянула в глаза. — Я не знаю, что едят в Цинлуне. Вообще. Понятия не имею. Я готовить русскую кухню умею, а не цинлунскую. А они, мои «соотечественники», раскусят меня в первую же секунду.
Ли Жу моргнула. Потом еще раз.
— Ой, — сказала она, — это проблема.
— Ты так считаешь? — переспросила с сарказмом.
Я отпустила ее и прислонилась к холодной каменной стене.
— Принц хотел как лучше, — пробормотала я. — Он меня защитил, не дал запереть во дворце. Идиот благородный. Он не знал, что своей защитой подставил меня еще хуже.
— Да,он же не знал, — робко вставила Ли Жу. — Он думал, помогает.
— Вот именно что думал. — Я закрыла глаза. — Спасибо тебе, Суань Лин, за медвежью услугу. Теперь я должна кормить генерала Луна, главного злодея, который в дораме убил принцессу. И если я облажаюсь, меня убьют уже не в дораме, а в реальности.
Ли Жу помолчала, потом тихо спросила:
— И что делать?
Я открыла глаза и посмотрела на нее.
— Не знаю. Но у меня есть неделя. Неделя, чтобы придумать, как выкрутиться. Пошли домой. Надо собирать совет.
Мы двинулись к выходу. За спиной оставался тронный зал, где только что решилась моя судьба. И где принц, сам того не желая, втянул меня в новую, еще более опасную игру.
— Суань Лин, — прошептала я, выходя на воздух. — Чтоб тебя…
Глава 12 Галя
Я шла по узкой улочке, ведущей от главного дворца к воротам, и чувствовала, как мысли в голове кружатся в диком хороводе. Ноги подкашивались, в ушах все еще шумело от напряжения в тронном зале, но мозг работал на пределе.
Принц Суань Лин, этот холодный, подозрительный тип, который еще неделю назад смотрел на меня как на вражескую шпионку, сегодня стоял рядом со мной на коленях, защищал. Придумал целую стратегию, чтобы меня не заперли во дворце. Зачем?
— Неужели он настолько мне благодарен? — пробормотала я вслух, не заметив, что говорю.
— Что? — Ли Жу шла рядом, то и дело поглядывая на меня.
— Да так, мысли вслух. — Я помотала головой. — Не понимаю я этого принца. В тронном зале он говорил правильно с точки зрения политики. Но зачем ему вообще в это впутываться? Мог бы промолчать, и меня бы упаковали обратно во дворец. Ему какое дело? А он нет. Выступил, еще и против мачехи, между прочим.