Глава 1 Возвращение души
— Вы знакомы? — спросил я.
Вайлет медленно повернула голову к Мунину. Её фиолетовые глаза-сканеры сфокусировались на лице айтишника.
— Идентификация не подтверждена, — холодно сообщила она. — В моей базе данных нет информации о предыдущих контактах с вами, гражданин Аристарх Мунин.
Мунин покачал головой. На его лице появилась странная, горькая улыбка.
— Конечно, нет, — сказал он. — Они всё стёрли. Эти ублюдки из «Мехи». Они всё у тебя отняли.
— Мунин, — окликнула его Ада и кивнула в мою сторону. — Это капитан Волк, наверняка ты видел его в новостях.
Айтишник вздрогнул, но тут же подобрался, подошёл ближе и протянул мне руку. По стёклам его очков скользнули отсветы ламп. Я ответил на рукопожатие.
— Капитан, — сказал он, едва сдерживая эмоции. — Вайлет… Эта девушка… этот киборг… она когда-то жила в моей семье.
Я ощутил, как напряжение в лофте сгустилось до плотности цемента. Гудение серверов буквально стихло. Даже Сэша перестала спрашивать у Жанны, какие кофейные зёрна та предпочитает, и уставилась на Мунина. Все взгляды, от любопытного кошачьего до холодного вампирского, были прикованы к этому серому, невзрачному человеку и к моему киборгу, застывшему у терминала.
— Что значит «жила в твоей семье»? — резко спросила Лекса с недоверием полицейского, почуявшего нестыковку в показаниях. — Она боевой киборг. Их не выдают в качестве бонуса к зарплате.
— Именно так её и выдали, — с горечью ответил Мунин, не отрывая взгляда от Вайлет. — Как премию. Лучшему сотруднику месяца.
Ада скрестила руки на груди. Паштет подошёл к Мунину с коробкой остывающей пиццы.
— Подкрепись, друг, — добродушно предложил он. — На голодный желудок тяжело вспоминать плохое.
Мунин проигнорировал пиццу. Он сделал глубокий вдох, словно ныряльщик перед погружением в ледяную воду.
— Я работал в «Мехе». В отделе разработки нейросетевых алгоритмов, — начал он. — Я был… хорош. Очень хорош. Мои коды были элегантны, мои программы — безупречны. Я верил в то, что мы делаем. Верил, что создаём будущее, строим новый, лучший мир. Магнус фон Штербен умеет внушать такие идеи. Он — гений пропаганды. Я получал награды, премии, меня ставили в пример. А потом… я стал слишком любопытным.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
— Я заметил, куда на самом деле уходят лучшие разработки. Не на гражданские проекты, как нам говорили. А в военный сектор. В закрытые лаборатории, доступ в которые был только у высшего руководства. Я начал копать. Осторожно, используя свои же собственные лазейки в системе. И нашёл то, что не должен был. Проекты по созданию оружия, способного уничтожать целые города. Протоколы «зачистки» населения. Планы по установлению тотального контроля. Я понял, что работаю на чудовище.