— Они нас видят? — шёпотом спросила дриада.

— Ещё бы, — хмыкнул я. — Мы для них сейчас как три прыща на заднице у статуи императора. Яркие, неуместные и очень раздражающие.

И словно в подтверждение моих слов, коридор взорвался воем сирены. Тусклые белые лампы погасли, сменившись яростным, пульсирующим красным светом, который превращал наши тени в дёрганых, уродливых монстров.

— ТРЕВОГА! НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ В СЕКТОР ГАММА-7! АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ «ЁЖИК В ТУМАНЕ»! — проревел из динамиков бездушный синтезированный голос.

— «Ёжик в тумане»? — переспросила Ди-Ди. — Какое идиотское название для протокола зачистки!

— В сериале «Смертельная колыбельная» был протокол «Сладкий сон», — вставила Роза. — Он усыплял всех газом, а потом роботы-уборщики сбрасывали спящих в мусоропровод.

— Мне уже нравится, — буркнул я, доставая из подсумков респираторы и защитные очки. — Очень гуманно. Надевайте.

Я бросил предметы девушкам и сам тоже надел один комплект. Через решётки вентиляции начал сочиться газ. Белёсые облака клубились в коридоре, слегка пощипывая на коже. Но вряд ли эта химия разъест кожные покровы. Технические коридоры предназначены для перемещения персонала, так что ничего страшнее усыпляющего газа здесь быть не должно… по идее.

С потолка, с тихим жужжанием, выдвинулись десятки небольших, но очень злобных на вид турелей. Они походили на металлических летучих мышей, которые проснулись и очень недовольны тем, что их разбудили. Их оптические сенсоры вспыхнули красными точками, сфокусировавшись на нас.

— Блин! — пискнула Ди-Ди, инстинктивно прячась за мою спину. — Это же «Жало-3М»! Скорострельность — три тысячи выстрелов в минуту!

Я ощутил прилив жара. Багровая аура снова вспыхнула вокруг меня, хотя в свете аварийных ламп её никто не мог заметить.

Турели открыли огонь.

И мир для меня изменился.

Стал отчётливее, детальнее, словно кто-то выкрутил ручку резкости на максимум. Пульсирующий красный свет превратился в медленно гаснущий и разгорающийся уголёк. Вой сирены упал до низкого, утробного гула. Я видел, как на лице Ди-Ди застыла гримаса ужаса, как медленно колышутся и отрастают лианы Розы.

СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА: АКТИВИРОВАН РЕЖИМ БОЕВОГО ТРАНСА. НЕЙРОХИМИЧЕСКИЕ ПРОЦЕССЫ В МОЗГЕ УСКОРЕНЫ НА 3200%. ВОСПРИЯТИЕ ВРЕМЕНИ ЗАМЕДЛЕНО. ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ: 450 УД/МИН. ТЕМПЕРАТУРА ТЕЛА: 41,2°C (РАСТЁТ). РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ЗАБУДЬТЕ ПОТОМ ВЫПИТЬ ВОДЫ. ОБЕЗВОЖИВАНИЕ — ЭТО НЕ ШУТКИ!

Всё моё внимание сконцентрировалось на турелях. Я видел, как из их стволов вырываются крошечные язычки пламени. Медленно, лениво. А за ними, растягивая пороховой след, ползли пули.