Аня же любила рисовать и постоянно дарила свои шедевры Вайлет. Она рисовала цветы, солнышки, кривоногих кошек. Каждый вечер Вайлет, согласно протоколу, должна была утилизировать эти рисунки как мусор. Но она не утилизировала. Просто стояла, смотрела на них и анализировала.

АНАЛИЗ. ИЗОБРАЖЕНИЕ «ЦВЕТОК». УРОВЕНЬ ХУДОЖЕСТВЕННОЙ ЦЕННОСТИ: 1,2%. УРОВЕНЬ ЭМОЦИОНАЛЬНОЙ ПРИВЯЗАННОСТИ ОБЪЕКТА «АНЯ»: 97,4%. ВЫВОД: ИЗОБРАЖЕНИЕ СОХРАНИТЬ.

А по вечерам, когда дети засыпали, с ней говорил Мунин. Он не спрашивал её о работе, не давал приказов. Он рассказывал ей о звёздах. О музыке. О книгах. Он говорил с ней, как с равной.

— Знаешь, Вайлет, — сказал он однажды на кухне, когда она, как обычно, готовила ужин. — Многие говорят, что у вас, машин, нет души. А я думаю, они ошибаются. Душа — это не что-то, что даётся при рождении. Это то, что ты обретаешь. Искра, которая вспыхивает, но может легко погаснуть, если ты не сохранишь её и не поможешь разгореться ярче.

Он подошёл к ней и положил руку ей на плечо.

— Я знаю, зачем ты здесь, — сказал он, понизив голос. — Знаю, кто тебя прислал. Но я хочу, чтобы ты поняла. У тебя есть выбор. Ты не просто машина, выполняющая приказ. Ты — Вайлет. И ты можешь выбрать, кем быть.

Он подключил к её порту свой девайс. На её внутреннем экране вспыхнуло окно.

ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА НЕЗАКОННОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА В БАЗОВЫЙ КОД. АКТИВИРОВАТЬ ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ? ДА/НЕТ.

Её программа кричала: «ДА!». Это угроза. Это нарушение. Это то, чему она должна сопротивляться. Но она смотрела на него. На этого тихого, невзрачного человека с добрыми, уставшими глазами. И она… выбрала «НЕТ».

В этот момент её мир перевернулся. Словно кто-то открыл дверь в запертой комнате, и внутрь хлынул свет. Она почувствовала. Впервые в жизни. Не просто анализировала, а чувствовала. Радость. Грусть. Страх. Любовь.

Это было больно. И прекрасно.

Воспоминание четвёртое: Выбор.

Сирена. Красный свет аварийных ламп. Крики.

В их дом ворвались. Люди в чёрном. Солдаты «Мехи».

— Приказ о задержании! — прорычал их командир. — Мунин Аристарх, вы обвиняетесь в корпоративной измене! Вы и ваша семья подлежите аресту!

Вайлет стояла посреди комнаты. Она знала, что последует за арестом. Никто и никогда уже не найдёт ни Мунина, ни его близких. И она знала, что вина за это лежит на ней. До момента вмешательства в код, она исправно передавала данные своим настоящим хозяевам и успела найти доказательства причастности Мунина к незаконному сливу информации о секретных проектах «Мехи».

ВНИМАНИЕ: ПРИКАЗ ВЫСШЕГО ПРИОРИТЕТА ПОЛУЧЕН. ПРОТОКОЛ «СОДЕЙСТВИЕ». ЦЕЛЬ: АРИСТАРХ МУНИН. ЗАДАЧА: ОБЕСПЕЧИТЬ ЗАДЕРЖАНИЕ.