— Прошу прощения за этот маленький спектакль, — продолжал он. — Вы ведь не думали, что я позволил бы вам так просто вломиться в мой дом и захватить мой любимый суперкомпьютер? Всё это, дорогие мои, было частью плана. И вам бы никогда, слышите, никогда бы не хватило мощностей, чтобы справиться с «Демиургом». Сама мысль об том, что такие жалкие букашки смогли бы хоть как-то нарушить его работу, говорит лишь о вашем тщеславии и глупости.

Магнус наслаждался моментом. Наслаждался нашим шоком, нашим недоумением. Он был актёром на сцене, который только что выдал главный сюжетный поворот, и теперь упивался реакцией зала.

— Я позволил вам добраться до «Демиурга». Я позволил вам «взломать» его. Я даже приказал ему временно передать контроль над кристаллами вашему искину. Потому что мне нужно было, чтобы кто-то расшифровал для меня вот эту прелесть.

На экране, рядом с его лицом, появилось изображение гиперкуба.

— Сорок три квинтиллиона комбинаций… Ваша бабуля справилась блестяще. И пока она работала, «Демиург» просто… копировал. Записывал. Изучал. Теперь все знания этого артефакта принадлежат мне.

На экране за спиной Магнуса вспыхнули те же самые фрактальные узоры, что мгновение назад плясали здесь.

— Кстати, скажите, — продолжил он с издёвкой. — Вам понравился этот терминал? Работать было удобно? Держак для кофе пригодился? Или вы действительно каким-то невообразимым образом поверили, что я бы стал соединять настолько гениальное произведение внеземной мысли с чем-то настолько… убогим? Нет, дорогие гости, это всё для вас. Мои декорации, в которых вы с энтузиазмом исполнили свои роли. Не могу передать, как же я вам благодарен.

— Я не могу связаться с Ядвигой… Что ты с ней сделал, ублюдок? — взвизгнула Ди-Ди, краснея от ярости.

— О, не волнуйтесь, ваш очаровательный искин в полном порядке, — протянул Магнус. — Я просто… отправил её на заслуженный отдых.

Оскал на моём лице становился всё злее. Багровая аура уже захлестнула меня, сила готовилась вырваться по команде. Кощей переиграл нас. Он использовал нас, как инструмент.

— Ты не учёл кое-чего, — произнёс я холодным, трезвым голосом. — Все эти знания бесполезны без самого гиперкуба. Ты получил инструкцию по управлению механизмам, а не по его сборке. А сейчас ты узнаешь, на что он способен.

Мои пальцы легли на холодные грани. Символы вспыхнули ярче. Щёлк… щёлк…

— «Демиург»! — скомандовал Магнус.

Я не сразу осознал, что происходит. В мозг словно вонзили раскалённый гвоздь. Невидимый удар пришёлся точно по нейрочипу.

Светящиеся символы на гиперкубе, которые я так отчётливо видел, замерцали и погасли. Вспомогательные диаграммы и стрелки наложились друг на друга, превратившись в хаотичную, нечитаемую кашу, и исчезли. Интерфейс, который превращал меня в бога, схлопнулся. Я снова держал в руке лишь кусок загадочного инопланетного металла.