— Ну что, тебе всё ещё нравится город?
— Так мы города ещё и не видали! — откликается тот. — Бродим тут вокруг порта, а город там, — он машет рукой в сторону севера. — Я записи городов видал, там дома большие, красивые, даже на улицах деревья растут. Может, туда сходим.
— Время, — напоминает ему Саблин. — Нам через час десять уже в расположение вернутся надо.
— Тогда, может, поедим что из местного? — просят у него казаки.
— Поесть, конечно, можно, — размышляет Аким. — Только как бы такое найти, чем мы все не перетравимся.
— Надо риса попробовать, — предлагают ему подчинённые. Это понятно, тут рис вон повсюду, а у них в станице, или хоть на фронте, рис — это офицерская еда.
— Давайте искать, — соглашается он.
Поели они риса, со странным коричневым соусом и несколькими кусочками свинины. И… ничего им не понравилось.
— Уши то были, — предполагали станичники. Да ещё и сладкие. Нет, не привыкли они к подобной пище, только молодой Верёвко продолжал раздражать Саблина:
— А что, еда как еда.
— Так сладкая же, — напоминали ему товарищи, которые привыкли к дикому луку и чесноку, ко вкусу жареного сала, к улиткам.
— Так новый вкус, — упорствовал молодой казак. — Интересный.
«Вот лишь бы ему поспорить!».
А на подходе к воротам порта их встречают торговцы, которых раньше не было.
— Казаки! Сало, паштет есть? Купим, купим, купим… Куплю улитки маринованные, — их тут собралось десяток, не меньше. А один так и вовсе поразил болотных людей своим предложением: — Яйца термитов! За кило даю шесть рублей!
— Шесть рублей! А ты говоришь, стекляшка рыба выгодная! — удивлялись таким ценам казаки. Правда, от термитников они жили далековато. Термиты у болота не селились, и посему яйца термитов в основном добывали казаки степные. Но местные торговцы, видно, в таких мелочах разбирались не сильно.
Вернулись все переполненные впечатлениями, и не все группы казаков ходили по одному району. Группа, которую сопровождал урядник Каштенков, добралась до забора, что отделял настоящий город от портовых окраин. Казаки рассказывали, что многим людям, чтобы попасть за забор, нужно выписывать пропуска с подтверждением биометрии. Но казаков в город пропускали по удостоверению и даже без очереди. Да Саня жаловался, что зайти за забор и глянуть, что там, у них уже времени не было. А тут вернулась группа из второго взвода, и те однополчане рассказали, что у их пулемётчика Савчука украли кошелёк.
— Как украли? — не понимали станичные.
— А вот так: был-был, а тут и нету.
— Может, забыл где? Или достал расплатиться да обронил?