Трактир - "Весёлый мертвец"
Складырь был единственным из рода опивцев, кто осенью не ложился в привычную мертвецам спячку. Так уж сложилось: без вина и веселья он тосковал сильнее прочих, оттого и поселился по-человечьи в глубокой чаще Муромского леса на кривоезжей дороге у самого Перекрёста. Сначала просто землянку вырыл и несколько погребов для хранения кислой ягоды, а потом у проезжего мусульманского алхимика самогонную машину приобрёл. Мусульманин сначала сопротивлялся, кричал, но Складырь его всё-таки уговорил. Да и зачем мусульманину вино курить? Грех это. Харам.
Алхимик согласился, собрал в платок отрезанные опивцем пальцы и уехал, тихонько поминая гостеприимного хозяина по матери. А нечего было над хозяином смеяться и говорить, что брага, поставленная в угощение, кислая и слабая. Нечего было хвастаться своей иноземной машиной.
Складырь попробовал первую партию алкоголя и пришёл в дикий восторг. Новое зелье оказалось стократ веселее браги. Сидя у входа в землянку, он распевал песни о прошлых славных денёчках, о мертвецах, заклеймённых проклятьем, о голодных и рабах.
Как водится, на песни и запах хмельного потянулись гости. Сначала приходили лешие, потом заявились кикиморы и болотные черти. Складырь, конечно, угощал гостей, но надеялся, что к нему будут ходить редко, и очень просил не рассказывать про аппарат никому. Гости кивали, пробовали и обещали никому не рассказывать. Мы, мол — тс-с-с-с!
Вот только получилось с точностью до наоборот. Про погребок Складыря узнали все и начали к нему активно захаживать. От такой известности опивец взвыл было от горя, ведь не напасёшься на мерзавцев зелья, хоть тресни! Высосут, выпьют всё, гости окаянные, а он же для себя делал! Но, слава Вию, подсказал один добрый малый из немцев, цверг Альхен. Его дедушка ещё в знатное своё время вересковые меды варил.
— Деньги с них бери и ломи цену такую, чтобы они плевались и более к тебе не захаживали, — посоветовал он.
— А зачем мертвецам деньги? — подивился Складырь.
— На обустройство, на хозяйство, погреба себе не простые сделаешь, а каменные. Трактирчик возле Перекрёста построй. Да мало ли?
Складырь почесал гнилую черепушку и решил попробовать. На следующий день банде водяных чертей, пожелавшей испить хмельного, он предъявил прейскурант, начертанный на куске бересты. Гости прочитали, ударились было в обиду, но куда им против опивца. Складырь так накрутил им хвосты, что черти полетели по кривоезжей дороге быстрее ветра.
Зато перед следующим гостем он немного сробел: перед землянкой с небес оземь грянулся огненный змий и пожелал выпить с устатку. Когда протягивал ему бересту, рука немного дрожала. Огненный змий почитал, крякнул и достал из-за пазухи расписного кафтана пачку ассигнаций. Складырь в жизни столько денег не видывал и на радостях угостил гостя на славу. Только позже, когда змий, виляя, улетел, вздумалось проверить деньги, а вместо них листья лопуха оказались. Опивец тогда в сердцах едва свой волшебный аппарат не расколотил. Только-только сдержался, а проклятущему змею много-много хороших и добрых слов вдогон сказал. Так Складырь впервые познакомился с кидаловом и навсегда запомнил этот ценный урок.