За нашими спинами из ниоткуда вскипела черная туча.

— Начальство, — пробормотал Дубровский. — В силах тяжких. Спасайся, кто может.

Из тучи мрака, огромная, бледная, страшная, вышла Светлана Сильвестровна. Честь и слава нашим школярам, они не обратили на неё никакого внимания. Превратившийся в сущего Геракла Макс без труда удерживал двух бьющихся в конвульсиях тщедушных злодеев, уже снабженных негаторными браслетами, пока Аня связывала их лианами, которые умудрилась вырастить буквально за несколько секунд. Дался этот подвиг ей нелегко: лоб блестит от пота, под глазами обозначились тени.

Поняв, что немедленного причинения насилия всякому злу пока не требуется, Серебряная обернулась к Марии.

— Докладывайте!

— Силами восьмого отдела Песчаного замка был выявлен факт проведения тёмного ритуала. Проводившие ритуал нейтрализованы и задержаны, одна жертва спасена. Вторую, к сожалению, спасти не успели.

— Природа и цель ритуала?

— Пока не выяснили, не успели просто.

— Ясно. Сейчас узнаю сама. Благодарю, Мария Алексеевна.

— Служу Государю!

Княгиня не поленилась подойти к связанным злодеям. Школяры как раз закончили их паковать и перевернули навзничь. Один постарше, в волосах и бороде прилично седины, второй помоложе и телом покрепче, но старший выглядел поумнее. При этом некоторое сходство между ними прослеживалось. Похоже, папаша с сыночком.

— Так. И кто это у нас тут? Лица незнакомые. Представьтесь, душегубы.

— Какого хрена? — нагло спросил старший. Похоже, шквал ужаса его уже отпустил. — Я на своей земле, что хочу, то и творю.

— Да что ты говоришь, — мило улыбнулась Светлана Сильвестровна, и я бы дорого дал, чтобы никогда не видеть эту улыбку. — Ну-ну, дальше.

— Что «дальше»⁈ Если вы благородного происхождения, то вызываю на дуэль. А ежели холопы — я вам очень не позавидую! Развяжите меня!

— Клянусь Великой Тьмой! — захохотала Серебряная. — Давненько меня на дуэль не вызывали! Но нет уж, голубки мои. Здесь — Государева опричная Учёная Стража. Я — княгиня Серебряная. Слыхал, наверное?

Судя по тому, что наглый помещик отъехал в обморок — слыхал.

— Ага, точно слыхал, — кивнула она. — Дубровский! Приведите в чувство эту падаль. Не уверена, что тут по нашей части, но, в любом случае…

— Зато я уверена, Светлана Сильвестровна, — подала голос Мария.

— Докладывайте, аспирант.

— Я обратила внимание на продолжающийся фон крайне негативных эмоций. Пытаясь отследить их источник, обнаружила артефакт незнакомой конструкции, излучающий ужас.

— Ага, совсем хорошо, — княгиня достала телефон. — Эльвира, нам нужен транспорт, лучше всего, конвертоплан. С ним пара-тройка людей из «четвёрки». Эвакуация пострадавшей, этапирование душегубов. Наводись по звонку. Давай.