Надо отметить, у Адриса частенько появлялся соблазн снова попросить денег у Финиана. Но он тут же отгонял эту мысль прочь, бережно храня взятую в долг пачку руги, значительно поредевшую за прошедшую неделю. Знал бы Финиан, каким людям Адрис раздавал его деньги в поисках информации о Хозяине...

Вечерело. Понять это можно было только по часам и по блеску фар каров, заполонивших дороги города. С озера они казались цепочкой огоньков в холодном мареве. Катер остановился на хорошо знакомой пристани за городом. Сойдя на твердую землю, Адрис лег на перила, взяв паузу. Рана на животе горела, хотя кровь и остановилась. Пегас чувствовал ее запах, поэтому тихонько клокотал, как бы обвиняя хозяина в неосторожности.

Адрис прикинул расстояние от пристани до дома брата, который можно было различить на горизонте. Выходило прилично, особенно если вспомнить, сколько времени в последний раз заняла их дорога на каре. Он потянулся к дешевенькому коммуникатору, которым пользовался вместо устройств связи, встроенных в браслеты часов. Викрам до сих пор не ответил ни на одно его сообщение, хотя прошло уже больше трех дней с момента отправки самого первого.

После разговора, состоявшегося в их последнюю встречу, Адрис обещал себе больше не трогать Викрама, раз брат сам попросил об этом. Но ситуация изменилась, когда на праздновании дня Империи виритианские власти предъявили обвинения советнику посольства Кориолану Герц. Конечно, благодаря иммунитету его не арестовали и руки за спину не заломили, но Вирити уже послала в империю запрос на отзыв дипломатической защиты, чтобы начать уголовное дело. Советника Герц отстранили от работы в посольстве на неопределенный срок. Все ждали решения Рамоссонии по поводу иммунитета, которое должно было прийти со дня на день. В один момент раскрытие нелегальной поставки коприта превратилось из рычага давления, который мог бы ускорить подписание договора о сотрудничестве с Вирити, в серьезный удар по репутации не только посольства, но и всей Рамоссонии.

Адрис до сих пор не мог поверить в то, что виритианская полиция за считанные часы после событий на орбитальной станции смогла собрать доказательства для обвинения советника Герц. Физически сделать это было нереально, да и сам Герц не казался Адрису похожим на того самого Хозяина — организатора и зачинщика. Сдался бы он так просто на милость полиции, когда столько времени водил ее за нос? Из-за этого Адрис склонялся к мысли, что у Хозяина был в запасе план на случай раскрытия темных схем. Складывалось ощущение, что если бы они с Ирен не потревожили гнездо, ни советник, ни посольство не пострадали бы. Но это было лишь ощущение, которое Адрис периодически отталкивал от себя, пытаясь сосредоточиться на поиске улик, ведущих к настоящему Хозяину.