Финиан в порыве эмоций остановился, обхватил двумя руками ладонь Ирен и пожал ее.

— Спасибо, — прошептала Ирен, тронутая реакцией Финиана. Он говорил искренне, с надрывом, поэтому она добавила: — Если я тоже могу чем-то помочь вам…

— Вот это точно лишнее. Разве что зовите меня чаще на прогулку. Буду хоть изредка вспоминать, какой сейчас день недели.

Ирен осторожно обвела взглядом лицо Финиана, вымученную улыбку, покрасневшие белки глаз. «Ему одиноко. Работает на износ, чтобы забыть о прошлом?» — заключила она и вслух добавила:

— Надеюсь, что буду видеть вас чаще.

***

Ирен смотрела в окно гуманитарного крыла посольства, вспоминая вчерашнюю встречу с Финианом. Давно она не получала хороших новостей, а значит, и поводов для радости. От Адриса она слышала только координаты мест сбора теневых группировок Вирити, которые исправно запоминала и несла с собой в посольство, чтобы запечатать в конверт и отправить по почте. Ирен не представляла, кому и зачем нужна была эта информация. Она даже не была уверена, что сам Адрис мог ответить на эти вопросы. Все это походило разве что на сообщения от космических спутников, отправляющихся на разведку за пределы Малрусского сектора. Обычно текст таких сообщений состоял из координат их последнего места пребывания и одного слова «жив».

После орбитальной станции Адрис изменился. Конечно, он сдержал обещание: дал Ирен шифр, пару раз вышел с ней в город, научив, как правильно выбирать транспорт и места в нем, проверять за собой хвост, на что обращать внимание, чтобы выявить слежку. Она внимательно слушала его советы, на самом деле надеясь на еще один честный разговор, как тогда в первое посещение храма. Она наконец придумала, что сказать Адрису по поводу его откровений. Ирен сочинила приблизительный текст монолога, часто прокручивая его в голове перед сном. Однако подходящего момента для своей речи найти все никак не получалось. Адрис говорил сухо и по делу. Никаких шуток и отвлеченных тем. Ирен приняла эти правила, хотя так до конца и не смирилась с ними.

В посольстве хорошие новости и подавно больше не водились. От Райнхарда Ирен слышала только жалобы на погоду и на неподобающее поведение Кориолана Герц. От советника Шекри — указания по выполнению заданий, которые становились все скучнее и скучнее.

Как раз сейчас Ирен проверяла приглашения, высланные министерствами и частными лицами Вирити, и составляла график мероприятий, обязательных для посещения дипломатами империи. Над головой мерно шумел обогреватель, нагонявший теплый воздух. В глазах рябило от ряда непривычно круглых букв виритианского языка.