Ирен довольно кивнула Адрису: похоже, Круги вовсю пользовались довоенными разработками империи, в том числе связанными с топливом. Однозначно кто-то из их компании раньше служил в рамоссонской армии. Возможно, даже сам Хозяин.

— Финиан, а что думают разумные существа в вашей сфере по поводу сотрудничества с Рамоссонией? — спросила Ирен, неожиданно для себя заинтересовавшись этим вопросом.

— Если вы про владельцев крупных компаний, то они не против новых потребителей, особенно в сфере поставки оборудования для хранения и переработки топлива. Если вы про рабочих, то они тоже получили бы преимущество — естественный прирост к зарплате. Если вы про новых предпринимателей, то договор с империей для них — глоток свежего воздуха, непаханое поле. В прямом смысле этого слова.

Ирен вопросительно качнула головой.

— Видели, сколько пустующей необработанной земли за городом? У Викрама, кстати, тоже куплен такой участок с пустырем. Знаете, что это такое? Это инвестиции в будущее. Под слоем не особо плодородной почвы скрываются копритовые породы. Тонны коприта под ногами у виритианцев!

— Почему они его не добывают? — недоуменно спросила Ирен.

— Дорого. Дешевле у торговцев купить, чем самим разрабатывать породы. Однако если договор с империей о топливе вступит в силу, у виритианцев появится спрос на коприт, который будет дороже рыночной стоимости. Вот тогда-то можно будет развернуться. Уверяю вас, вы не сделаете и шага, чтобы ненароком не угодить в яму какого-нибудь копателя.

Финиан явно почувствовал себя в своей тарелке и теперь радостно размахивал руками по сторонам от себя, как бы рисуя в воображении слушателей картины недалекого будущего.

— То есть вам было бы выгодно, чтобы империя заключила новый договор о сотрудничестве с Вирити? — заключила Ирен.

— Люблю вашу прямолинейность, — сказал Финиан и тут же получил настороженный взгляд со стороны Адриса. — Но вообще-то вы правы. Я заинтересованное лицо в этом плане.

— Поэтому у тебя есть приглашение на переговоры в посольстве? — сказал Адрис, внезапно прервав свое молчание.

— Да, именно поэтому, — с намеком на гордость ответил Финиан.

Он только сделал вид, что не удивлен неожиданной осведомленностью Адриса. Но в его глазах так и плескался невысказанный вслух вопрос.

Ирен ощутимо ткнула Адриса локтем в бок. Посол Герц достала списки приглашенных на переговоры не для того, чтобы он болтал о них с каждым встречным.

— Приглашение мне досталось еще и потому, что Вирити тесно связана с торговлей, с Торговым Конгломератом, — Финиан будто старался оправдаться в глазах Ирен и Адриса. — Многие решения принимаются с одобрения так называемых коммерческих советов. В этом году я сумел войти в состав одного такого совета. Не без помощи твоего брата, конечно.