Ирен многозначительно посмотрела на Адриса, как бы намекая, что Финиана стоит предупредить о том, что может случиться на переговорах. Но Адрис сморщился и отрицательно покачал головой. По нему было видно, что решение промолчать далось ему нелегко.

Пегас громко зацокал, поэтому Адрис обернулся к нему, что-то нашептывая на ухо. Тем временем Финиан подсел ближе к Ирен, сминая постеленный прямо на землю плед.

— Вы выглядите расстроенной. Это все из-за кузена?

— Мне было тяжело поверить в то, что он действительно мертв, но…

— Ложные надежды отравляют не хуже окисей коприта.

Ирен растерянно посмотрела на помрачневшего Финиана.

— Вам это знакомо?

— А как же? Представьте себе маленький космический корабль, на котором заперты тысячи озлобленных разумных существ, готовых впиться друг другу в горло зубами. И каждый тешит себя надеждой спасти себя и остальных. Ради этой надежды они сталкиваются снова и снова, и снова…

Ирен догадалась, что Финиан вспомнил события Хаской войны. Судя по словам Адриса, он провел там не так много, но успел получить урок на всю жизнь.

Ирен перевела взгляд на Пегаса, жмущегося к ногам хозяина.

— Почему рядом с вами нет никого из близких? — спросила она. — Вы говорили, что ваши родители где-то далеко. Это значит, что их уже нет в живых?

Финиан пожал плечами.

— Меня воспитывали всем трудовым поселком Блиссноу. Там было много ложных надежд, но моих настоящих родителей не было. Хорошо, когда вокруг сразу десять нянек и детская площадка в виде топливных баков. Но, признаюсь честно, я иногда завидую вам с Адрисом.

Ирен сочувственно посмотрела на Финиана. Раз он сейчас совсем один, значит, из его знакомых никто не выжил. Хаская война сделала свое дело.

— Причина, по которой вы так грустно смотрите, связана не только с откровениями про близких. Вы скоро покинете Вирити. Я прав?

— Да, — коротко ответила Ирен, не став ничего добавлять.

С одной стороны, перспектива вернуть домой на Зори казалась очень заманчивой, но с другой — она была вынуждена признаться, что привыкла к Вирити, пусть она и повела себя в каких-то моментах недружелюбно. Тем более впереди Ирен еще ждали разговор с тетей и родителями, отчет по практике, в конце концов.

— Я бы хотел, чтобы вы остались. Вместе мы могли бы вытащить на свет еще парочку негодяев, — мечтательно проговорил Финиан.

— Предлагаете работу? — улыбнулась Ирен.

— Да, я был бы рад с вами сотрудничать. Правда, пока не знаю, какую должность мог бы для вас придумать.

— Спасибо, но я откажусь. Спросите Адриса, — вежливо ответила Ирен, — а лучше найдите способ залететь к нам на Зори.