Адрис снова коснулся циферблата часов, вспомнив, как в первый раз лично услышал этот рассказ от Ены. Тогда она еще не знала, что за работу собирался предложить ей Адрис. Она не знала, как смириться с тем, что знакомого ей Калеба уже не вернуть. Она только училась жить с болью, находя утешение в работе.

Увидев собственными глазами последние минуты жизни Ены, Адрис мог только надеяться на то, что она нашла покой среди звезд, где наверняка была похоронена и утраченная часть личности ее брата.

Тут Адрис вздрогнул и хлопнул по столу. Нет, ни на что и ни на кого надеяться он больше не собирался. Пришло время действовать, чтобы восстановить справедливость.

— Вы что-то задумали? — оживилась Ирен, поникшая после истории Калеба.

— Да, задумал. — Адрис в радостном возбуждении потер подбородок. — Посол Герц ни на один стандартный миллиметр не приблизилась к разгадке преступления и его мотивов, а тем временем ее муженек тайком копается в расследовании. И все это на пороге важнейших переговоров между Рамоссонией и Вирити. Здесь есть где разгуляться воображению.

Адрис, еще полчаса назад готовый собрать чемоданы и, поджав хвост, вернуться на Зори, теперь получил гарант того, что штаб разведки позволит ему остаться на Вирити. Если он сообщит о текущей ситуации с Герц в столицу, если намекнет на необходимость привлечения к расследованию стороннего человека, не связанного с посольством, то они с Ирен получат то, чего хотели. Адрис — полномочия вести свое расследование на Вирити и возможность восстановить репутацию, Ирен — роль его правой руки, его глаз и ушей в посольстве.

Вот только Адрис не стал посвящать Ирен во все тонкости своих взаимоотношений со штабом разведки и признаваться в шаткости положения. Он убеждал себя в том, что всего лишь оградил Ирен от лишней информации. В конце концов, Адрис был в их дуэте главным. Ему и принимать решение, что рассказывать, а что оставлять под покровом тайны.

Ирен словно прочла его мысли. На ее лице появилось сосредоточенное выражение — в последний раз, приняв такой вид, она разнесла в пух и прах его прикрытие и легенду.

— Уважаемый Толькава, — начала Ирен, — пообещайте, что будете честны со мной. Ладно?

— Ладно.

— Раз так, ответьте на мой вопрос. Честно. Почему вы здесь?

— Я не понимаю вашего вопроса.

— Почему вы здесь, на Вирити? Почему вы скрываете свое присутствие от посла Герц? Почему так обрадовались, получив материалы об убийстве Ены, хотя, пользуясь своим положением разведчика, могли бы отправить запрос на доступ к ним?

Адрис инстинктивно хотел схватиться за трость, как за спасательный круг, напрочь забыв о том, что оставил ее в квартире Кегелей. Казалось, будто кто-то зашкрябал металлическими когтями вдоль позвонков.