Ирен лениво жевала безвкусный салат. Время обеда для служащих подходило к концу, поэтому столовая быстро пустела. И только Кориолан Герц вместе с женой оставались на месте, о чем-то оживленно споря. После проникновения в кабинет посла Ирен внимательно следила за парой Герц, ожидая последствий своей выходки. Но, к счастью, супруги все чаще были заняты друг другом, не замечая никого вокруг. Даже друзья семьи, атташе Мин и советник Шекри, решили на время обходить стороной Герц, как если бы они были бомбой с часовым механизмом, готовой взорваться в любой момент.

— После этого случая советник Шекри надо мной вечно шутит. Вернее, над моим дипломом переводчика. Знал бы он, сколько денег мама потратила, чтобы я выучился в университете.

Очевидно, в рассказе Райнхарда, который Ирен слушала фоново, наступила кульминация и развязка. А значит, ей следовало что-то сказать. Вот только Ирен не знала, как давать советы. Особенно касательно наставника Шекри.

Шекри, в отличие от семейства Герц, часто появлялся на публике, если не отсутствовал по причине участия в культурно-массовых мероприятиях Вирити. С Ирен он пересекался раз в несколько дней: выдавал стандартный перечень вопросов, а Ирен выдавала стандартный перечень ответов. Так и выглядело все их общение.

Ирен под впечатлением от последней «продуктивной» встречи с Шекри решила спуститься в архив и открыть хранилище видеозаписей. Возясь с пластиковыми документами, она не раз обращала внимание на полуприкрытую дверь в соседнее помещение, откуда выглядывали стеллажи со стопками квадратных дисков. Попав в видеохранилище, Ирен открыла на компьютере базу данных и вбила в поисковую строку имя: «Ена Ноулон». На экране тут же высветились буквенные и номерные указатели, сообщавшие о том, на какой полке и в каком ряду находятся нужные диски.

Отыскав первый по списку, Ирен запустила видеозапись, увидев Ену. Она выглядела моложе, чем во время их последней встречи. И в ее голосе совсем не чувствовалось усталости. На записи Ена давала открытую лекцию для новых сотрудников посольства. Похоже, наставничеством она занималась не первый год, раз с уверенностью говорила об организации работы посольства, о важности сплочения команд и честности при выполнении заданий. Ирен прослушала и просмотрела запись до конца, не совсем понимая, что именно ищет.

«О вашем существовании никто не обязан помнить. Поэтому не стесняйтесь напоминать о себе. Это не так уж сложно. А главное — не чувствуйте себя за это виноватыми.

Я забуду ваши имена, как только выйду за дверь, если только вы не скажете или не сделаете что-то, что позволит мне запомнить вас. Да, я не отрицаю, что в вашей жизни обязательно найдутся люди, которые будут помнить о вас просто так. Не из-за обязательств или чувства обиды и зависти, а просто так. Но в политике таких людей не будет. Поэтому в первую очередь я советую всем новичкам подумать над тем, чем они смогут запомниться».