Экран погас, а Ирен все смотрела в пустоту перед собой. На следующий день под конец рабочей смены она снова посетила видеохранилище, отыскав еще одну видеозапись с лекций Ены.

Как консул и наставник, Ена наверняка нашла бы нужные слова для Райнхарда, если бы сидела рядом с ними. Но ее не было в посольстве уже очень давно.

Ирен обернулась к Райнхарду:

— Советнику Шекри скучно, поэтому он ищет жертву, которая смогла бы разнообразить его будни. Вчера — ты, сегодня — я, завтра — кто-то третий.

— Скучно? Ему-то скучно? — У Райнхарда задергался глаз. Похоже, он успел пожалеть о своем откровении. — В один прекрасный день меня отстранят. Советник пожалуется послу Герц или кому-то еще.

— Я никому на тебя не пожалуюсь. — Ирен обкусала до крови изнутри губу и теперь сосредоточилась на неприятном жжении и металлическом привкусе на языке. Мыслями она была далеко от проблем Райнхарда, поэтому не заметила удивленно-восторженного взгляда в ответ на свои слова.

— Если хочешь знать, советник Шекри шутит над недостатками всех работников, которых знает. — Ирен вспомнила, как накануне ментор припомнил ей теннисный матч: крикнул «не промахнись», когда она выбрасывала мусор из архива в корзину. — Может, ему и правда смешно. Тогда что плохого в смехе? Уверена, в молодости у советника Шекри было не так много поводов для радости.

— Наверняка, — согласился Райнхард. — Советник ведь родом с дальних рубежей империи. Голод, нищета, гражданская война.

Ирен зацепилась за его слова, решив перевести разговор в нужное для себя русло:

— Если советник Шекри родом с дальних рубежей, то как он завел дружбу с семьей Герц и военным атташе?

Райнхард пригладил зализанные волосы на висках и опасливо посмотрел на столик, за которым сидели Герц, словно общение с Ирен резко стало порицаемым в обществе.

— Хочешь посплетничать?

— Я просто спросила.

— В Сети есть биография чуть ли не каждого работника посольства. Изучай сколько хочешь.

Ирен закатила глаза. Адрис перед расставанием дал указание присмотреть только за Кориоланом, но она решила изучить подноготную всего его окружения. Поэтому в первую очередь залезла в Сеть, чтобы прошерстить все, что касалось Кориолана и Анны Герц, а также Шекри и атташе Мина. Вся информация о них строилась на трех фактах: сведения о дате и месте рождения, сведения об учебе и нынешняя должность с перечислением всех регалий, которых, к слову, у каждого из четверки оказалось достаточно.

Ирен сделала для себя краткую сводку:

Кориолан Герц. Место и год рождения: Зори, Рамоссонская империя, 982 год. Данные об обучении: Зорийский Университет, 1006 год. Советник по финансовым вопросам в имперском посольстве на Вирити. Награжден знаком «За отличие» МИД Рамоссонии и орденом Почета Первой степени за урегулирование внешнеполитических вопросов в ходе Хаской войны.