Я подошёл к одной из открытых стоек и взял в руки особенно приглянувшийся длинный меч. Он был тяжелее, чем я ожидал… А ещё здорово отличался от всего того, что мне довелось потрогать в пещерах.

На порядок… Могущественнее? Это было необъяснимо, но я ощутил, как оружие словно вливало в мои кости силу, которая проникала в само сознание. Меч изгонял сомнения, заменяя их жгучим желанием действовать: сражаться, побеждать, добиваться своего.

Эта ментальная трансформация пугала. Она не была естественной. Но стоило мне взмахнуть мечом, как моё тело, лишённое мышц, обрело неожиданную и пугающую грацию. Парирование, выпад, рубящий удар — движения рождались сами собой, словно эхо давно забытого танца.

Мне отчаянно захотелось вспомнить этот танец. Рассекая воздух, я словно повторял движения невидимого мастера. В сознании замелькали образы: фэнтезийные воины, эпические битвы, приключения. Возможно, это была моя забытая мечта, прорывающаяся наружу.

Это было захватывающе, но в то же время я понимал: в этих движениях не было ни капли боевой эффективности. Они были красивы, грациозны… и совершенно бесполезны. В настоящем бою, с которым я уже успел познакомиться, за такие пируэты мне бы мигом снесли голову. Увидев подобное у врага, я бы сам не упустил шанс отрубить ему слишком широко расставленные руки.

Откуда во мне эти знания? Был ли я воином в прошлой жизни? Что-то подсказывало, что нет.

Отложив меч, я с любопытством взял в руки простой деревянный посох, увенчанный тусклым кристаллом. Я вспомнил мага в пещере, его самодовольные жесты, то, как он сплетал заклинания. Очень хотелось повторить. И я рискнул попробовать. Снова что-то вспомнив, мои костяные пальцы сложились в сложный пасс, рука описала в воздухе дугу…

Щелчок.

Но дело было не в посохе. А в моей голове.

Вспышка. Не воспоминание, а скорее… ощущение. Глубоко укоренившееся знание из другой, прошлой жизни, которое вдруг восстало против всего, что я видел.

«Магия». Это слово в моей прошлой памяти было синонимом выдумки. Чётко прописанный скрипт в видеоигре, который срабатывал по нажатию кнопки. Набор правил в толстом фэнтезийном романе, придуманный автором для развлечения. Иллюзия, фокус, обман зрения. Она не могла существовать по-настоящему, потому что противоречила всему, что я знал о мире, — законам физики, химии, здравому смыслу.

Эта уверенность была настолько абсолютной, что на миг я замер, сжимая в костяных пальцах посох, который мой собственный разум только что объявил невозможным.

Но… вот же он. Реальный. Я видел потоки энергии, исходящие от него. Я ощущал давление Сети, которое было не менее реальным, чем камень под ногами. Я держал в руках кристаллы, которые не были пикселями на экране. Чтобы эти «пиксели» не означали…